La vigogne est un animal symbole national du Pérou. C'est dans ce pays que se trouvent les principales populations de vigognes, dans la cordillère des Andes, à plus de 3 000 mètres d'altitude.
Les vigognes sont des mammifères camélidés, parents des chameaux et des dromadaires. Il existe deux sous-espèces de vigogne : la vigogne du nord ou péruvienne ou la vigogne du sud ou du sud. L'alpaga dérive de cette espèce et du lama.
Il est à noter que les vigognes partagent les grandes zones steppiques avec les camélidés domestiques tels que le lama et l'alpaga.
Comment est une vigogne ?
Les vigognes sont les plus petits animaux de leur famille, et c'est qu'ils pèsent environ 50 kilogrammes et mesurent environ 80 centimètres de haut. Son cou est long et sa tête est petite, tandis que ses yeux sont grands et ses oreilles pointues; il a une fente au centre de la lèvre supérieure.
De plus, sa fourrure est très prisée; les poils sur la poitrine sont plus longs, plus fins et plus soyeux et servent de manteau lorsque les températures chutent. La laine de vigogne est l'une des plus chères au monde.
Le cou, la longe et les côtés sont de couleur sable; le ventre et l'intérieur des pattes sont blancs. Les membres sont longs et le tiers avant du corps est plus bas que le dos.
De quoi se nourrit la vigogne à plus de 3000 mètres ?
La vigogne se nourrit de l'herbe des hauts plateaux andins, en particulier celle qui se trouve près des plans d'eau. Il aime les graminées, les herbacées, les lichens et quelques succulentes.
Comportement de la vigogne
Les vigognes vivent en troupeaux. Généralement, un mâle est le leader qui guide les femelles de son groupe. Chaque troupeau habite un territoire d'environ 40 hectares défendu par le spécimen mâle. De leur côté, les jeunes mâles voyagent en groupe dans l'espoir de devenir le mâle alpha d'un harem.
Ces mâles délimitent leur territoire au moyen d'excréments et sont les seuls à pouvoir s'accoupler avec les femelles du troupeau. La saison de reproduction a lieu entre mars et avril, la gestation dure environ 11 mois et, normalement, les femelles donnent naissance à un seul petit, parfois deux, qui restent avec leur mère jusqu'à 18 mois.
État de conservation
Actuellement, les populations de vigognes augmentent. Bien qu'ils aient traversé des périodes où leurs populations étaient en danger, les mesures de réintroduction et de sensibilisation ont été efficaces.
Après des centaines d'années d'abattage systématique pour exporter sa laine tant convoitée vers l'Europe, l'espèce a atteint un point critique au milieu du siècle dernier, avec moins de 10 000 animaux dans les hautes terres.
Un accord international en 1969 a commencé un travail de conservation strict auquel le Pérou, la Bolivie, l'Argentine et le Chili sont toujours engagés.
Depuis, les vigognes se sont rétablies. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) estime que la population totale est de 350 000 vigognes et qu'elle est en augmentation. Cependant, il existe encore des lois pour protéger cette espèce du braconnage.
Le premier article de cet accord stipulait que les bénéfices de la vente de laine de vigogne seraient destinés uniquement à la production locale, et c'est l'une des raisons pour lesquelles la vigogne est devenue le symbole du Pérou.
Dans le passé, les poils de vigogne habillaient la royauté inca et aujourd'hui, seuls quelques-uns peuvent obtenir cette fourrure prisée. Et est-ce que un kilo de laine de vigogne peut coûter 500 $ Les Américains.
Chaque année, Pour obtenir la laine, de nombreux habitants participent qui entourent une zone et attrapent les vigognes pour les tondre et les rendre à la nature. La technique de capture date de l'époque préhispanique et s'appelle chaku; il a maintenant été adapté pour assurer le bien-être des animaux.
Enfin, il faut noter que les principaux prédateurs de la vigogne sont les renards, les pumas et les meutes de chiens sauvages. De son côté, le condor se nourrit des restes de vigogne laissés par ces prédateurs.
