Les vautours représentent certains des oiseaux les plus impressionnants de la faune ibérique. Mais ils ont toujours été les protagonistes de mauvais présages et d'histoires sombres, peut-être à cause de leur apparence. Les vautours sont chauves, laids et errent parmi les morts ou les mourants. Mais pourquoi les vautours sont-ils chauves ? Et si ce regard était pour la survie pure ?
Vautours dans la péninsule ibérique
Nos cieux sont peuplés de nombreuses espèces de grands oiseaux emblématiques. Certains d'entre eux appartiennent au groupe des charognards, comme les vautours.
Ces oiseaux se caractérisent par le fait qu'ils se nourrissent de cadavres d'animaux à la chasse desquels ils ne participent généralement pas.. De cette façon, ils aident à nettoyer le champ des débris organiques et effectuent une partie du « recyclage » de la chaîne alimentaire.
En Espagne, nous avons quatre espèces différentes de vautours :
- Le vautour fauve (Gyps fulvus).
- les vautour noir (Aegypius monachus).
- Le balbuzard (Gypaetus barbatus).
- et le vautour percnoptère (Néophron percnopterus).
Pourquoi les vautours sont chauves ?
Comment un vautour se nourrit
Lorsque les vautours sont placés à côté du cadavre, ils insèrent leur bec dans toutes sortes de cavités et de trous, pour en extraire la nourriture. Parfois, ils vont même jusqu'à insérer la tête et une partie du cou dans les zones les moins « hygiéniques », comme le rectum et l'anus.
Cela les expose à une myriade de bactéries qui ne se trouvent pas seulement dans la viande pourrie, mais dans les matières fécales, et qu'ils seraient toxiques pour tout autre animal qui les consommerait.
La « calvitie » de la plupart des espèces de vautours qui peuplent l'Espagne n'est rien de plus qu'une adaptation à ce régime typique de charognard. L'absence de grosses plumes sur le visage et une partie de la tête facilite l'accès à l'intérieur du cadavre. Sinon, ces plumes seraient recouvertes de débris qui rendraient l'animal sujet à de nombreuses maladies.
Source : www.nationalgeographic.com.es
Pourquoi les vautours ne tombent-ils pas malades en mangeant des restes d'animaux en décomposition ?
De nombreuses études tentent de répondre à cette question. La plupart reconnaissent que tout animal charognard développe, au fil des ans, un flore bactérienne digestive capable de neutraliser les micro-organismes présents dans la matière en décomposition.
Les personnes qui se consacrent à l'étude de la faune nécrophage investissent beaucoup de temps et de ressources pour apprendre comment fonctionne leur flore digestive. Et, avec les vautours, toutes les réponses sont que leur microbiote agit à l'inverse de celui des humains.
Alors que nous avons un plus grand nombre de microbes à l'intérieur du tube digestif, les vautours l'ont à l'extérieur. La surface de son visage et de son cou, nus de plumage, ont une plus grande biodiversité microbiologique. Et cela empêche tout type d'infection ou de trouble.
De plus, ils ont développé une grande tolérance à l'accès de certains micro-organismes à l'intérieur de leur système digestif. Ceci est obtenu, fondamentalement, avec une acidité élevée, qui les détruit immédiatement.
Mais sont-ils tous des vautours chauves ?
Si au début nous nous demandions pourquoi, la question suivante devrait être de savoir si toutes les espèces de vautours le sont. Comme nous l'avons vu dans les images au début, tous les vautours ne se ressemblent pas. La « calvitie » est caractéristique d'espèces comme le gypaète noir ou le griffon, mais pas dans le cas du gypaète barbu, par exemple.
Le gypaète barbu - ou, comme on l'appelle familièrement, le «gypaète barbu» - n'insère pas sa tête dans le corps de l'animal mort. Au contraire, il en ramasse de gros morceaux osseux et les laisse tomber des hauteurs, contre les rochers. De cette façon, vous pouvez consommer des morceaux d'os plus faciles à digérer, ainsi que la moelle.
C'est pourquoi il a un plumage abondant sur la tête et le cou.. Vous n'avez pas besoin de les avoir nus car ils ne risquent pas d'être recouverts de débris qui pourraient par la suite contaminer votre corps.
Maintenant, la prochaine fois que quelqu'un remet en question l'apparence des vautours, dites-lui ce qui suit :
Pourquoi les vautours sont chauves ? Par nécessité. Survie à l'état pur.
