La renommée des paresseux qui repose sur nos adorables chatons n'est pas nouvelle. En réalité, Les chats adorent faire la sieste et peuvent dormir entre 14 et 20 heures par jour. Mais ils ne dorment pas tellement juste pour le plaisir, mais parce que leur corps a besoin de nombreuses heures de repos pour préserver leur bonne santé.
Au-delà de savoir que les chats apprécient vraiment leurs moments de détente, il y a beaucoup de doutes des propriétaires concernant le rêve des chats. Les chats rêvent-ils ? Comment est le rêve des chatons? Les chats peuvent-ils dormir profondément comme les humains ?
Ensuite, nous parlerons des étapes du sommeil chez le chat pour vous aider à répondre à certaines de ces questions et mieux connaître votre félin.
Quelles sont les étapes du sommeil chez le chat ?
Comme chez les humains, le sommeil chez les chats est divisé en étapes. Deux étapes principales du sommeil sont enregistrées chez les chatons : REM et non-REM, bien qu'il existe de nombreuses variations au sein de chacune de ces étapes.
La phase REM montre généralement un mouvement oculaire intense, qui caractérise un état de sommeil plus léger. Déjà dans la phase non-REM, le corps entre dans un état de sommeil profond, ce qui entraîne une réduction intense de l'activité neuronale et sensorielle.
Un chat peut passer jusqu'à 75 % de sa vie à dormir, et environ 60 % de cette période est réduite à la phase REM. Les 40 % restants correspondent à ce que l'on appelle le « sommeil profond » (non-REM), c'est pourquoi les chatons sont capables de dormir profondément.
Cependant, ces pourcentages peuvent varier considérablement selon l'organisme, l'âge, la routine et l'environnement de chaque chaton. Les chats plus âgés, par exemple, ont tendance à passer moins de temps en phase de sommeil profond, ce qui ne peut représenter que 25 % de leur repos.
Phases REM et non REM chez les chats
La phase REM implique une diminution significative de l'activité physique du chat. En y entrant, le cerveau "ordonne" que les gros muscles qui permettent les mouvements de ses jambes se reposent.
Cependant, cette commande n'est pas toujours activée tout au long du sommeil de l'animal. Pour cette raison, les félins peuvent bouger, donner des coups de pied en l'air et même tourner pendant qu'ils dorment.Et cela se produit en dormant le jour ou la nuit.
En phase REM, l'activité neuronale n'est pas encore aussi significativement réduite, ainsi la chatte peut être alerte à son environnement. Lorsqu'il perçoit un stimulus étrange ou soudain, le chat peut réagir rapidement pour préserver son bien-être.
En moyenne, cela peut prendre environ 90 minutes aux humains pour entrer dans un état de sommeil profond. Les chats sont capables d'atteindre la phase non-REM en seulement 25 à 30 minutes. Et ce malgré le fait qu'ils sont capables de se déplacer entre les étapes du sommeil plus facilement que les gens.
Lorsqu'un chat entre dans la phase non-REM, les mouvements sont très peu fréquents, car c'est un état de repos profond. Comme son organisme est très vulnérable en sommeil profond, le félin va chercher un refuge où il se sent en sécurité pour « s'éteindre » quelques instants.
Mais les chats rêvent-ils ?
De nombreux propriétaires se demandent si leurs chats sont capables de rêver, surtout lorsqu'ils les observent faire des mouvements ou faire des sons pendant leur sommeil. Et la réponse est que oui, que les chats rêvent et leur activité neuronale onirique semble être assez similaire à celle des humains.
La plupart des rêves se produisent pendant que l'animal est dans la phase REM, dans laquelle l'activité neuronale est encore plus intense. Cependant, les chats peuvent aussi rêver en dormant profondément, contrairement à ce que l'on croyait il y a quelques années.
Alors qu'ils dorment plus léger, les rêves des chats se résument en souvenirs de leur journée, comme une sorte de compilation d'images de routine. Par conséquent, ils peuvent montrer des réactions très similaires à celles qu'ils ont habituellement lorsqu'ils sont éveillés et subissent certains stimuli.
Cependant, en entrant dans la phase de sommeil profond, les expériences de rêve deviennent plus complexes et moins objectives ou réalistes. Cela se produit parce que votre corps a besoin de réduire considérablement l'activité neuronale pour économiser de l'énergie, stabiliser votre métabolisme et restaurer votre système immunitaire.
Nous avons encore beaucoup à découvrir sur les rêves des chats au stade non-REM. Il n'est pas possible de préciser à quoi rêvent les chats lorsqu'ils dorment profondément, mais on estime que leurs rêves sont plus longs à ce stade et pourraient impliquer des souvenirs d'expériences vécues il y a des semaines, des mois et même des années.
