Parmi le grand nombre de races de chats qui existent aujourd'hui, celles qui se démarquent le plus sont peut-être celles de grande taille et à fourrure dense. Deux exemples très caractéristiques sont le chat des forêts norvégien et le raton laveur du Maine. Leurs caractéristiques physiques sont si similaires qu'elles peuvent prêter à confusion, mais dans l'article nous vous donnons quelques détails pour apprendre à les différencier.
Ses origines diverses
L'une des premières différences entre le chat des forêts norvégiennes et le raton laveur du Maine est leur provenance et leur histoire. La forêt norvégienne, comme on l'appelle communément, a une longue histoire remontant à environ 4000 ans dans l'ancienne Scandinavie. On pense que les Vikings les ont utilisés pour « contrôler » la population de rongeurs dans leurs villages, et il est probable que les Vikings soient responsables de leur expansion vers le reste de l'Europe.
L'origine du raton laveur du Maine - ou Maine Coon - est plus diffuse. Alors qu'ils sont connus pour avoir vécu sur le sol américain pendant des centaines d'années, ce qui est moins clair, c'est comment ils y sont arrivés. L'une des théories les plus répandues les relie précisément à la forêt norvégienne; et par conséquent, ils ont des similitudes morphologiques.
Une autre théorie, moins plausible biologiquement, associe ces chats à des ratons laveurs. Quoi qu'il en soit, le raton laveur du Maine continue de jouir de la popularité en tant que chat domestique.
Caractéristiques du chat des forêts norvégien et du raton laveur du Maine
Comme nous l'avons déjà commenté, ces deux races peuvent devenir très similaires dans leurs caractéristiques. Mais il existe un certain nombre de caractéristiques et de facteurs qui nous permettent de les différencier sans trop de difficulté.
L'un d'eux est la taille générale, puisque le raton laveur du Maine a tendance à être légèrement plus âgé, avec un corps proéminent et musclé. Sa tête est également différente : la forêt norvégienne a une tête triangulaire, tandis que celle du Maine Coon est plus carrée et un peu concave.
Leurs yeux nous aident aussi à les différencier : bien que la taille des deux soit grande, ceux du raton laveur du Maine sont légèrement ovales et les yeux de la forêt norvégienne sont en forme d'amande et larges.
Le pelage et le pelage des deux races sont similaires, car ces chats sont adaptés aux climats froids et aux basses températures. Cependant, ils présentent quelques particularités. Le chat des forêts norvégien a la particularité de présenter un pelage mi-long, avec un sous-poil d'aspect laineux absent chez le raton laveur du Maine.
Des chats avec un caractère similaire ?
Nous entrons dans une zone un peu diffuse, car bien que le caractère des chats soit généralement déterminé par la race, il est vrai que chaque animal a ses propres caractéristiques. Un niveau général, on peut dire que le chat des forêts norvégiennes met plus de temps à atteindre la maturité.
Chat des forêts norvégiennes sur un rondin.
Si nous en avons un à la maison, nous devons savoir que le raton laveur du Maine est un animal plus sociable qui s'adapte beaucoup mieux que la forêt norvégienne. La nature indépendante de la forêt norvégienne, cependant, ne les empêche pas de profiter de la compagnie, surtout avec les plus petits.
En termes d'activité physique, les deux races sont assez actives, mais le chat des forêts norvégiennes préfère la vie à l'extérieur, où il peut grimper et chasser. Néanmoins, et comme nous l'avons déjà dit, ce comportement varie entre certains spécimens et d'autres. Si vous envisagez d'en avoir un chez vous, sachez que les deux sont d'excellents compagnons.
