Tout gardien a pu percevoir à quel point son chien peut faire des cauchemars ou, du moins, des rêves dérangeants, dus aux mouvements que le chien fait parfois pendant son sommeil. L'action de dormir, comme chez les humains, aide les chiens à corriger les événements et les apprentissages qui se sont produits tout au long de la journée, en plus du reste lui-même.
Le système nerveux des chiens est similaire à celui des humains du fait qu'ils appartiennent au groupe des mammifères, qui ont un cerveau très développé, avec toutes les structures nécessaires pour la mémoire, l'apprentissage, les sentiments et les émotions.
Physiologie du sommeil
Autrefois, on pensait que le sommeil était un état de conscience dans lequel l'individu ne répondait pas aux stimuli. Par conséquent, il n'a pas été étudié dans le cadre de l'éthologie d'une espèce. Actuellement, on sait que ce n'est pas le cas, et que, la plupart du temps, le cerveau reçoit et analyse les signaux de l'environnement pendant que l'animal est endormi.
Le sommeil est divisé en deux phases, la phase d'ondes lentes ou sommeil profond et la phase d'ondes rapides ou sommeil paradoxal. Pendant le sommeil profond, l'individu passe par quatre périodes qui sont entrecoupées tout au long du processus de sommeil. Ces périodes sont :
- Phase 1 ou engourdissement: c'est le moment où le chien commence à s'endormir, bien qu'il n'apparaisse pas seulement au début du rêve. En effet, l'animal peut revenir continuellement à cette phase. Les ondes dites alpha sont enregistrées dans le cerveau. Ici, Tout stimulus peut réveiller le chien, en plus d'enregistrer l'activité musculaire, et les yeux commencent à rouler vers le bas.
- Phase 2 ou sommeil léger: Dans cette phase, le chien commence à expérimenter un sommeil profond. L'activité cérébrale et musculaire diminue. Dans les enregistrements EEG, des ondes thêta apparaissent, qui sont plus lentes. De plus, les fuseaux du sommeil et les complexes K sont appréciés, ce qui est la façon dont le cerveau avertit le reste du corps lorsque quelque chose se passe dans l'environnement. De plus, cet ensemble d'ondes rend le sommeil plus profond.
- Phases 3 et 4, delta ou sommeil profond: comme son nom l'indique, les ondes delta prédominent lors de ces phases, qui sont très lentes. L'activité cérébrale est au minimum, mais le tonus musculaire augmente. C'est pendant cette phase que se produisent la plupart des cauchemars et des rêves.
En général, un chien peut faire des cauchemars pendant l'une des phases mentionnées ci-dessus, afin que nous puissions percevoir ses mouvements.
D'autre part, pendant Le sommeil paradoxal, acronyme pour mouvements oculaires rapides ou alors mouvements oculaires rapides, en anglais, l'atonie musculaire se produit, de sorte que le corps ne peut pas bouger du cou vers le bas. On pense que cette période sert à consolider ce qui a été appris au cours de la journée. De plus, il est crucial pour les individus en pleine croissance.
Alors un chien peut-il faire des cauchemars ?
Pour ce qui est expliqué ci-dessus, oui, un chien rêve et, parfois, les rêves peuvent être négatifs. De toute évidence, les chiens n'ont pas de pensées abstraites comme un être humain peut en avoir, mais ils ressentent de la peur ou de la frustration dans les situations de leur vie quotidienne.
Par conséquent, ces situations peuvent être amenées à des rêves et ainsi créer un cauchemar. Par exemple, les chiens pleurent et gémissent parfois dans leur sommeil, et ils font probablement un cauchemar à ce moment là.
De quoi rêvent les chiens ?
On peut se faire une idée de ce dont rêvent les chiens grâce à des études menées sur des chats dans les années 80. A cette époque, un noyau a été découvert dans le cerveau qui empêche l'individu de se lever en rêvant. Ce noyau est généralement atteint lorsqu'il présente une tumeur et que l'individu se lève toutes les nuits et fait tout ce dont il rêve.
Dans la recherche avec des chats, ce noyau du cerveau a été enlevé chirurgicalement et il a été observé comment les chats rêvent qui chassent les êtres invisibles, se fâchent, montrent de la peur ou de l'affection. Il ne serait donc pas fou de penser qu'un chien puisse faire des cauchemars.
