Giardia chez les chiens est un pathogène protozoaire parasitaire très courant chez les animaux domestiques. Elle a également une prévalence élevée chez l'homme dans les pays sous-développés et peut être mortelle chez les enfants de ces régions.
Il existe différentes espèces de Giardia, mais la plus commune est Giardia lamblia, aussi connu sous le nom Giardia intestinalis, car il est logé dans l'intestin des mammifères. Pour les différencier, une analyse génétique est nécessaire, même si, occasionnellement, ils peuvent être distingués au microscope électronique, un appareil rare dans les cliniques pour petits animaux.
La prévalence de ce parasite chez nos animaux de compagnie peut être plus élevée qu'on ne le pense, car parfois le chien ne développe aucun symptôme. C'est l'une des raisons pour lesquelles un déparasitage systématique de nos chiens est recommandé périodiquement.
Causes de la giardiase chez le chien
Giardia est un organisme unicellulaire eucaryote qui possède des flagelles - une structure dans laquelle certains micro-organismes doivent se déplacer - et qui parasite certains mammifères, provoquant généralement des diarrhées.
Le cycle de vie de Giardia est composé de deux étapes. La première est une phase de kyste ou d'œuf, qui pénètre dans un organisme en ingérant de l'eau contaminée, des matières fécales ou des aliments crus. Ce kyste est très résistant et peut survivre dans l'environnement pendant une longue période de temps; et c'est qu'il peut être gardé dans la fourrure d'un chien.
Au cours de la deuxième étape, le parasite se développe jusqu'à sa forme adulte dans l'intestin grêle et, une fois là, libère ses œufs. Un chien peut contracter la Giardia en mangeant les excréments d'un chien infecté, en jouant ou en interagissant avec un autre chien, en reniflant ou en léchant la région périanale, etc.
Symptômes de Giardia chez le chien
Giardia chez le chien peut être asymptomatique. C'est-à-dire qu'un chien peut ingérer les kystes, les attraper mais ne pas développer la maladie. Ainsi, ils s'établissent comme porteurs asymptomatiques et peuvent transmettre la giardiase à d'autres animaux.
D'autre part, la plupart des chiens présentent des symptômes caractéristiques de parasites intestinaux, tels que :
- Diarrhée stéatorrhéique. Ce type de selles liquides se caractérise par sa provenance de l'intestin grêle et présente un pourcentage élevé de lipides. À première vue, nous pouvons voir une diarrhée grasse.
- Perte de poids dans les cas chroniques.
- Croissance retardée lorsque l'infection survient chez les chiots.
- Vomissement
- La diarrhée peut être aiguë, chronique ou intermittente.
La diarrhée chez le chien peut être due à de nombreux autres facteurs, encore plus fréquents que la giardiase. Par conséquent, lorsque ces symptômes apparaissent, il est préférable de consulter un professionnel.
Comment savoir si votre chien est atteint de Giardia ?
En premier lieu, si votre chien commence à présenter une diarrhée, que ce soit de façon sporadique ou récurrente, il serait temps de consulter le vétérinaire. La raison de ce symptôme peut être causée par quelque chose que vous avez mangé, de multiples maladies, des parasites de toutes sortes, des corps étrangers dans le tube digestif, le stress, une dysbisose intestinale, etc.
Le vétérinaire professionnel effectuera une anamnèse et un examen détaillé du chien pour déterminer les causes possibles. Si d'autres raisons étaient exclues, vous pourriez enfin effectuer un test ELISA pour déterminer la présence de Giardia si le microscope optique n'a rien pu voir. L'expulsion de Giardia par les selles n'est pas continue, il est donc conseillé d'effectuer le test plusieurs jours de suite.
Dans tous les cas, Il est toujours conseillé de vermifuger votre animal, intérieurement et extérieurement, périodiquement, surtout dans les régions où la présence de certains parasites est pratiquement endémique, comme c'est le cas des leishmanies ou des filaires dans les zones côtières.