Les éléphants sont des animaux sociaux, ce qui signifie qu'ils sont des organismes hautement interactifs avec les autres membres de leur espèce. Cela est possible grâce au fait qu'ils sont des êtres extrêmement intelligents et capables de créer une société reconnaissable dans le troupeau.
L'intelligence des éléphants
En psychologie animale, l'intelligence est la capacité à résoudre des problèmes. Ceci est apprécié dans la nature par la présence d'animaux dans des environnements très variés, ce qui montre que les problèmes de survie et de reproduction ont été résolus.
Le concept humain d'intelligence nous fait accorder plus d'attention à la capacité de résoudre des problèmes complexes et non de simples défis évolutifs. On ne se rend pas compte que, dans le règne animal, l'intelligence est la capacité de s'adapter au changement.
Pourquoi les éléphants sont-ils considérés comme des êtres intelligents ?
Nous savons que ce sont des animaux à longue durée de vie, qu'ils voyagent beaucoup au cours de leur vie et qu'ils ont un système nerveux central très développé déjà peu de temps après leur naissance.. Et ce sont toutes des caractéristiques qui sont généralement associées à la capacité de résoudre des problèmes. Les autres facteurs à prendre en compte sont :
- Votre capacité à manipuler des outils, à la fois dans la nature et en captivité. Elle est associée à une plus grande aptitude cognitive et à la capacité de surmonter les défis. Par exemple, ils utilisent leurs troncs pour peler l'écorce des arbres ou choisissent les meilleures feuilles.
- Connaissance de soi. Des expériences ont été menées où un éléphant a été placé devant un miroir et utilisé pour trouver de la nourriture cachée.
- Et, enfin, la mémoire. Les éléphants ont toujours été reconnus comme des animaux avec une bonne mémoire. Ils apprennent rapidement et stockent les connaissances pour une utilisation future.
Toutes ces données doivent être prises en compte lors de l'approche d'un éléphant. En tant qu'êtres intelligents, ils sont capables de résoudre toute situation considérée comme potentiellement dangereuse.
Les éléphants sont des animaux sociaux
Structure familiale et apprentissage
Les éléphants ont une structure familiale composée d'un groupe de femelles avec une matriarche devant, généralement l'éléphant le plus âgé. Les groupes constitués ne sont pas excessivement nombreux.
Par exemple, l'éléphant de savane africaine (Loxodonta africana) comme l'éléphant d'Asie (Elephas maximus) forment des groupes de 8 à 12 individus. Et l'éléphant de la jungle africaineLoxodonta cyclotis) forme des groupes encore moins nombreux, généralement avec une seule femelle et ses petits.
Au sein du noyau familial, les jeunes femmes à naître sont considérées comme des sages-femmes. De cette façon, ils aident les chiots à apprendre, tout en bénéficiant de cette relation. Mais s'il y a quelqu'un qui influence cet apprentissage, c'est bien la matriarche. Étant la femelle la plus âgée, le reste des femelles imitent leurs comportements et les enseignent aux jeunes.
Les éléphants sont des animaux sociaux : hiérarchie entre les groupes familiaux
Dans les groupes constitués de femmes, l'âge, la taille, la parenté… affectent le statut de chacune d'elles. Et, parce qu'ils ont tendance à rester dans le même groupe de la naissance à la mort, ils forment des liens très forts.
Normalement, la matriarche est la principale source de mémoire pour le groupe, ce qui aide à la survie.
D'un autre côté, la progéniture née de femelles dominantes a tendance à mieux survivre que les autres. Et cela semble être dû au fait que les femelles elles-mêmes ont une préférence dans le choix des aliments, ce qui améliore la qualité de leur lait.
Et les mâles ?
Les mâles s'éloignent du groupe natal lorsqu'ils sont adolescents. Normalement, on les voit former des groupes de jeunes mâles avec des combats continus à la recherche d'une amélioration de leur statut social.
Lorsque les mâles atteignent 18-20 ans, ils sont physiquement plus gros que les femelles et deviennent des candidats idéaux pour la copulation.
Ici entre en jeu une période typique pour les éléphants mâles, le 'doit‘. Cette période est caractérisée par un comportement très agressif, accompagné d'une augmentation des hormones de reproduction. Et cela se produit généralement en hiver.
Les mâles en phase de « must » sont dominants sur le plan de la reproduction et sont plus susceptibles de s'accoupler avec des femelles. Et, s'il n'y a pas de « must », les autres caractères dominants sont la taille et l'âge.
