Les « siréniens » sont des mammifères marins considérés comme inspirants de la légende des sirènes. Sans aller plus loin, Christophe Colomb a trouvé des animaux de cette famille dans la mer des Caraïbes et les a décrits comme des « sirènes ». Mais leur nature pacifique est loin des mauvaises intentions présentées par ces êtres mythologiques.
La plupart des espèces sont extrêmement menacées, pour de nombreuses raisons différentes. Comme ce sont des animaux avec des mouvements lents dans l'eau, ils peuvent subir des collisions avec des bateaux.
En outre, ils sont pêchés illégalement pour leurs os, leur peau et leur huile. Mais il peut aussi être l'objet d'une pêche accidentelle, en s'empêtrant dans des filets de pêche ordinaires.
Cependant, la principale cause de sa menace est la destruction des écosystèmes par la pollution, le changement climatique ou les marées rouges.
Malheureusement, bien qu'ils continuent d'inspirer beaucoup, les Siréniens ne sont plus aussi en sécurité qu'on pourrait le penser.
Légendes inspirantes des mammifères marins
L'ordre Sirénie Il est constitué, à l'heure actuelle, de quatre espèces. Ils appartiennent à un groupe, celui des Afroteria, partageant les ancêtres avec les éléphants.
Ils ressemblent physiquement aux pinnipèdes, mais n'ont aucune parenté évolutive avec eux. En fait, leur régime alimentaire est complètement à l'opposé, puisque les phoques et les morses sont des carnivores.
Ce sont les seuls mammifères marins herbivores, c'est pourquoi on les appelle communément « vaches marines ».
Caractéristiques générales
Les siréniens sont grands et lourds, ce qui peut être vu même dans leurs mouvements lents. Ils vivent dans l'eau chaude, près de la côte, surtout dans les embouchures des rivières, où la végétation est exubérante.
Dans ces estuaires, souvent obstrués par la végétation, ils agissent comme des machines de nettoyage grâce à leur voracité.
Ils sont réputés pour leur docilité, même à l'état sauvage. En fait, lorsqu'ils sont maintenus en captivité, ils ont tendance à s'approcher du bord des étangs pour manger des visiteurs.
En raison de cette docilité, ils ont été des proies faciles pour les chasseurs, ce qui a conduit à l'extinction de nombreuses espèces de siréniens. Ainsi, les quatre espèces survivantes sont actuellement protégées.
Quelles espèces de ces curieux mammifères marins survivent aujourd'hui ?
Le dugong
Le Dugon dugon vit sur les rives de l'océan Indien. Bien qu'il puisse être trouvé même dans la mer Rouge. C'est le plus petit sirénium -mesure environ 2 mètres et demi- et il est le seul représentant de son sexe.
Il a peu d'ennemis naturels. En fait, le plus grand risque pour les plus jeunes spécimens sont les requins et les crocodiles dans les estuaires. Donc, c'est l'être humain qui cause le plus de dégâts dans sa populationcar il le chasse pour sa viande, sa graisse et sa peau.
Autrefois il était abondant dans l'océan Pacifique, de Madagascar à l'Australie, se groupant en grands troupeaux. Mais en raison de la chasse massive, les populations ont été considérablement réduites.
Le mâle et la femelle restent ensemble pendant la période de reproduction et parfois toute la vie. Et la femelle montre une grande appréciation pour son jeune.
Lamantin, mammifères marins légendaires
Il existe trois espèces de Trichée, les vraies « vaches marines ». Et tous séparés géographiquement :
- Le lamantin des Caraïbes, qui vit sur les rives de cette mer.
- Le lamantin d'Amazonie, qui vit à l'embouchure du fleuve Amazone.
- Le lamantin africain, qui vit au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest.
Ils présentent tous un visage ridé avec de nombreuses moustaches sur le museau. Ils ont une lèvre supérieure divisée, ce qui les aide à déchirer plus facilement les plantes sous-marines.
Comme ce sont des animaux paresseux, s'ils ne mangent pas, on peut les voir se reposer à la surface et dans des eaux peu profondes. En revanche, ils sont naturellement curieux, c'est pourquoi ils ont tendance à s'approcher des bateaux.
Nous devrions conserver ces mammifères marins légendaires
Compte tenu de leur nature d'espèces protégées, les siréniens sont inclus dans des programmes de conservation qui visent à :
- Augmenter le nombre de réglementations en faveur de la protection de ces animaux.
- Sensibiliser la population à la nécessité de conserver la biodiversité. À ce stade, il est particulièrement important de sensibiliser les chasseurs potentiels.
- Développer des projets de recherche sur les différentes espèces présentes dans chaque pays.
- Protégez également leur habitat.
- Sauvez les siréniens qui peuvent être retrouvés bloqués ou blessés, rééduquez-les et réintroduisez-les chaque fois que possible.