Les thérapies avec des animaux sont pratiquées depuis longtemps en raison des bénéfices qu'elles montrent chez les patients assistés. Les plus courantes sont celles réalisées avec des chiens, mais des résultats ont également été observés avec d'autres animaux. Le rôle qu'un chien assume en thérapie est celui d'un thérapeute canin, et pour adopter ce rôle, l'animal doit répondre à des exigences spécifiques.
Avantages de la thérapie assistée par les animaux
La thérapie assistée par les animaux est utilisée pour améliorer la santé physique et mentale et le bien-être des patients. Les animaux sont un pont entre le thérapeute et la personne à plusieurs niveaux.
Normalement, ce type de thérapie est destiné aux patients atteints de maladies spécifiques comme la maladie d'Alzheimer, l'autisme ou la dépression entre autres, mais il est également utilisé dans d'autres cas car les bénéfices obtenus sont très variés :
- Augmenter l'estime de soi.
- Améliore les compétences en communication et relation avec les autres. Les patients montrent plus d'intérêt, d'empathie, de solidarité…
- Facilite les contacts sociaux et physiques.
- Réduit le stress et l'anxiété.
- Encourager la responsabilité.
- Stimule des activités motrices spécifiques.
- Favorise la stimulation mentale.
- Il aide à créer un lien avec un autre être vivant.
Conditions pour être co-thérapeute canin
Tous les chiens ne sont pas aptes à travailler en thérapie. Le chien doit répondre à une série d'exigences avoir une formation de co-thérapeute canin et être capable de travailler avec toutes sortes de personnes.
La sélection de ces chiens est très importante, car ils seront exposés à des enfants ou des adultes qui peuvent réagir de différentes manières lorsqu'ils entrent en contact avec eux.
Certaines des exigences de base qu'un thérapeute canin doit remplir sont :
- Les deux parents doivent être en bonne santé. Les antécédents médicaux de l'animal sont importants, car les maladies et le caractère peuvent être héréditaires.
- Avoir un bon tempérament.
- Soyez bien socialisé.
- Soyez équilibré et fiable. Se fier à leurs réactions, sans trace d'agressivité ni envers les personnes ni envers les autres animaux.
- Soyez très sociable. Qu'il recherche le contact humain de sa propre initiative.
- Laissez-vous manipuler, caresser et caresser sans problème.
- Qui a la capacité de travail. Autrement dit, vous vous sentez suffisamment motivé pour travailler et apprendre grâce au renforcement positif.
Comment fonctionnent les co-thérapeutes canins ?
Avant de devenir co-thérapeute, le chien doit suivre un programme d'apprentissage et de formation. Plusieurs fois, ils ont l'aide d'un chien vétéran en thérapie pour apprendre.
Les animaux dressés sont intégrés dans un équipe pluridisciplinaire composée de professionnels de la santé et de l'éducation pour s'occuper des patients. Les chiens de thérapie aident à améliorer les contacts interpersonnels, la communication et les compétences sociales des patients, ainsi que leur activité physique et mentale.
Ils font tout cela en travaillant sur quatre domaines principaux :
Travail physique
Il a comme objectif récupérer la mobilité perdue du patient. Pour ce faire, le chien le fait interagir avec lui : bouger, se lever, marcher ou même courir avec lui. Cette pratique, progressivement, va détendre les muscles et les articulations du patient.
Stimulation cognitive
Le thérapeute essaie aider le patient à utiliser sa mémoire. Des exercices sont souvent effectués pour vous aider à vous souvenir de la race, de la taille, de la couleur et d'autres caractéristiques de l'animal. Cela peut sembler une pratique simple, mais la clé réside dans sa progressivité et sa cohérence.
Zone émotionnelle
Le thérapeute canin sert de véhicule pour aider le patient à exprimer ses sentiments et communiquer les problèmes ou situations importants au thérapeute.
Espace relationnel
Dans ce domaine, nous travaillons avec motivation, pour stimuler le patient à se rapporter à son environnement, avec le thérapeute et avec d'autres personnes. L'objectif est de créer un espace sûr où vous vous sentez à l'aise de communiquer et de pouvoir reprendre votre vie normale.
Une responsabilité, mais en respectant leur intégrité
Les thérapeutes canins sont de formidables aides dans le traitement de nombreuses maladies. Pourtant, ne perdez jamais de vue qui est l'animal un être autonome et non un outil.
Par conséquent, les programmes sont toujours supervisés par des professionnels et un soin particulier est apporté au maintien de la santé mentale et physique de l'animal. Ainsi, des facteurs tels que le stress ou l'anxiété seront évités chez les co-thérapeutes lors des séances.