L'hypothèse de la reine rouge propose un changement constant d'espèces pour continuer à s'adapter et à survivre dans l'environnement naturel. Cela se produit dans la coévolution, un processus que nous expliquerons ci-dessous.
Coévolution : quand deux espèces s'adaptent en même temps
En 1859, Darwin publie le célèbre livre L'origine des espèces, qui changerait à jamais le paysage scientifique.
Dans l'un de ses chapitres, le scientifique anglais a décrit l'adaptation mutuelle entre les abeilles et les plantes qu'elles pollinisent. Donc, Plantes pollinisées par les insectes (entomophiles) sont co-adaptés avec les insectes pour assurer leur pollinisation. Ceux-ci reçoivent à leur tour du nectar et du pollen en récompense, qu'ils peuvent obtenir en développant des adaptations à cet effet.
Selon certains auteurs plantes et insectes co-évoluent depuis 100 millions d'années. Le premier à utiliser le terme coévolution Il s'agissait de Paul R. Ehrlich et Peter H. Raven en 1964 pour décrire les interactions entre les plantes et les papillons.
La coévolution et l'hypothèse de la reine rouge.
La Hypothèse de la reine rouge Il a été proposé par le biologiste évolutionniste Louis Van Valen en 1973. Il tire son nom du livre de Lewis Carroll, Alice à travers le miroir.Il y est fait référence au fait qu'au pays des merveilles, selon la reine rouge, tout le monde doit toujours être en mouvement, simplement pour rester au même endroit.
Pour rester où vous êtes, vous devez courir aussi vite que vous le pouvez. Si vous voulez aller ailleurs, vous devez courir au moins deux fois plus vite.
La reine rouge dans Alice à travers le miroir (Lewis Carroll).
En termes scientifiques, faisant une comparaison avec les travaux de Carroll, il s'exprime ainsi :
Dans un système en évolution, l'amélioration continue n'est nécessaire que pour maintenir votre adéquation avec les systèmes avec lesquels vous co-évoluez.
Louis Van Valen, 1973.
Expliqué de manière plus simple, on pourrait dire que deux espèces lorsqu'elles coévoluent sont en constante évolution. Quand on évolue dans un sens, l'autre évolue aussi. Il existe de nombreux exemples dans la nature, que nous verrons ci-dessous.
La course aux armements parasites-hôtes.
L'un des exemples paradigmatiques de coévolution se trouve dans le relations hôte-parasite.
En eux, les parasites doivent constamment chercher de nouvelles façons d'utiliser les ressources de l'hôte et d'éviter les défenses de l'hôte. De leur côté, les hôtes recherchent en permanence des moyens d'éviter la présence des parasites, dont les stratégies sont en constante évolution. Vous pouvez lire plus en détail dans cet article.
Un exemple, très connu dans le domaine de la biologie évolutive, est celui de la lève-le (Clamator glandulaire) et sa principale espèce hôte, la pie (Pique pique). Cet animal est un parasite de nidification, c'est-à-dire qu'il oblige les pies à élever leurs poussins. Une coévolution a été détectée grâce aux données suivantes :
- Avant de pondre l'œuf parasite, les nouveau-nés recherchent des couples de pie qui investissent le plus dans soins parentaux , en sélectionnant des nids plus grands.
- D'autre part, les pies réduisent la taille du nid, car il est 33% plus petit dans les zones où les pies cohabitent avec les nouveau-nés, comme l'a montré une étude.
- Quand ils pondent l'œuf, élevez-les détruire plusieurs œufs de pie pour assurer l'alimentation des vôtres.
- En contre-adaptation à cette dernière, les pies augmenter le nombre moyen de pontes par nid dans les zones où il y a les élever.
Comme on peut le voir, dans cette relation parasitaire il y a une coadaptation très nette dans le temps : les animaux changent constamment pour assurer leur survie. Ensuite, nous examinerons d'autres exemples non liés au parasitisme.
Course aux armements prédateurs-proies
Une autre des relations animales où cela se produit est dans les interactions entre prédateurs et proies. Dans ceux-ci, les proies sont en constante évolution évolutive pour se débarrasser de leurs poursuivants. Au contraire, les prédateurs développent des adaptations pour les chasser plus efficacement.
Ces coadaptations sont observées dans de multiples lignées évolutives. En particulier, on observe dans les relations où le prédateur chasse sa proie en courant. Grâce aux archives fossiles, une histoire évolutive peut être obtenue où, clairement, la proie a le dessus.
Ceci est vu parce qu'ils ont développé le mécanisme d'évasion du prédateur (muscles plus forts, articulations plus flexibles) plus rapidement que les proies.
Qu'est-ce qui explique cette différence? La réponse est apparemment simple. Les prédateurs ont besoin de ces adaptations pour obtenir de la nourriture plus efficacement. La proie de quelque chose de bien plus urgent : leur propre survie.
Forces de sélection dans la nature
Dans le monde naturel, tout fonctionne sur la base de pressions sélectives. Comme nous l'avons vu, l'interaction entre les animaux de diverses espèces oblige les deux composantes à développer divers changements et stratégies. Le but ultime est de maximiser la survie, en réponse aux changements de l'environnement et des autres êtres vivants.