Le lapin est un animal d'importance notable dans l'écosystème méditerranéen. Il en est ainsi en raison de la multitude de papiers écologiques dont il fait partie. Du pâturage à son importance comme proie, en passant par la dispersion des graines. Le lapin est donc considéré comme le espèces clés qui soutiennent les écosystèmes méditerranéens tels que nous les connaissons. Ensuite, nous verrons comment.
Ingénieurs écosystémiques
Lapins (Oryctolagus cuniculus) sont une espèce considérée ingénieur écosystème. C'est-à-dire un organisme qui crée, modifie, maintient ou détruit un habitat.
L'importance de cet animal est primordiale : ils influencent la richesse des espèces ou de la biodiversité et l'hétérogénéité du paysage. Selon une étude, les lapins sont les animaux clés sans laquelle le fonctionnement normal des écosystèmes méditerranéens serait altéré. Ensuite, nous expliquerons comment cette espèce les influence.
Un maillon important de la chaîne alimentaire
Tout d'abord, l'importance du lapin dans l'écosystème méditerranéen réside dans sa fonctionner comme une proie. Il en est ainsi, que jusqu'à 40 espèces d'animaux carnivores se nourrissent de cet animal. Certains de ces animaux sont menacés et en dépendent presque entièrement. C'est le cas d'espèces emblématiques comme le lynx ibérique (Lynx pardinus) ou l'aigle impérial ibérique (Aquila adalberti).
Ces espèces sont considérées comme super-spécialistes : Plus de 85 % du régime alimentaire du lynx est composé de cette espèce. Leurs besoins pour cette proie sont si stricts qu'elle est considérée comme le facteur limitant de l'expansion du lynx ibérique.
Influence écologique dans la forêt méditerranéenne.
Une autre des nombreuses fonctions que remplissent les lapins est celle d'influence écologique dans la brousse méditerranéenne. Cela se voit sous plusieurs aspects :
- Étant un animal herbivore, le lapin exerce le pâturage sur les zones où il vit. Leur recherche de plantes influe sur la diversité floristique des montagnes car il consomme beaucoup de biomasse. De même, il influence la densité des broussailles, faisant de nombreuses montagnes méditerranéennes le chênaie caractéristique ouverte et claire que nous connaissons.
- Le lapin est un excellent disperseur de graines. En les mangeant puis en les excrétant dans d'autres endroits, il provoque la dispersion de nombreuses plantes herbacées plus éloignées.
- Le latrines pour lapins, endroits où ils déposent une grande quantité d'excréments, sont également importants. Ces fientes contiennent une grande quantité de nutriments, principalement de l'azote, que certains types de plantes utilisent pour créer des communautés végétales uniques.
- Finalement, le importance de leurs terriers. On sait que de nombreux animaux les utilisent comme refuge en dehors des lapins eux-mêmes, comme le serpent bâtard, le gallipato ou le loir à face. De même, ils modifient la structure du sol, influençant notamment le cycle des nutriments et de l'eau.
Le lapin : en voie de disparition ?
Le lapin d'Europe est passé en quelques années du statut de ravageur dans la péninsule ibérique à celui de la tristement célèbre Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Le déclin de sa population est manifeste depuis plus de vingt ans : on estime que il a été réduit de plus de 70 % rien qu'en Espagne.
Les principales causes de cet effondrement sont claires : la liste nombreuse des maladies virales auxquelles ils doivent faire face. Deux d'entre eux sont les plus connus, le myxomatose et maladie hémorragique du lapin.
- La myxomatose Il a été introduit chez les lapins français dans les années 1970 pour contrôler les populations de lapins. Cette maladie, d'origine virale, provoque le myxome - cancer du tissu conjonctif. Ce virus est devenu incontrôlable et décimé 90% des populations d'Europe occidentale. Bien que des plans de relance soient en place depuis plus de 30 ans, la population mondiale de lapins souffre toujours de cet impact profond.
- Maladie hémorragique du lapin c'est terriblement mortel. Egalement d'origine virale, elle provoque une défaillance multiviscérale et des saignements en quelques jours. Il a été détecté en Espagne dans les années 1980 et il existe un vaccin, bien que certains lapins survivants aient développé une résistance. Il est considéré comme le plus grande menace pour nos lapins.
Protégez le lapin pour protéger les autres.
En conclusion on peut dire que le lapin est une espèce essentielle dans le fragile écosystème méditerranéen et que par conséquent mérite le maximum de protection et d'efforts dans sa conservation,car beaucoup d'autres qui sont gravement menacées dépendent de cette espèce.
