Le mimétisme est défini comme la capacité de certains êtres vivants à ressembler à d'autres organismes, qu'il s'agisse d'animaux, de champignons ou de plantes dans l'environnement.
Cette tactique est basée sur obtenir un avantage en trompant ou en confondant d'autres êtres pour éviter la prédation, faciliter le parasitisme ou attirer des proies. Cela peut être réalisé de différentes manières, soit en adoptant des postures différentes, soit en ressemblant à d'autres êtres plus redoutés.
Le mimétisme est le meilleur exemple que nous puissions utiliser pour expliquer la sélection naturelle. Ensuite, nous vous en dirons plus sur les différents types de mimétisme qui existent.
Types de mimétisme
Les signaux mimétiques peuvent être :
- visuels,
- acoustique,
- chimique,
- tactile.
Selon la manière dont ce phénomène est vécu, jusqu'à 5 modèles de mimétisme différents sont connus dans la nature.
Mimétisme batésien
Le terme « Batesian » honore la première personne à étudier ce type de mimesis, Henry Walter Bates, lors de son voyage en Amazonie en 1848.
Bates a observé que les papillons inoffensifs de la famille Pieridae ils ont imité les couleurs et les formes des papillons héliconides de cette région, qui avaient des toxines qui leur donnaient un goût désagréable. Ainsi, lorsqu'un prédateur tentait de les attaquer, ils se souvenaient de ce goût horrible que dégageaient les papillons toxiques auxquels ils ressemblaient et les évitaient.
Ce fut la première preuve à l'appui de la théorie de la sélection naturelle de Charles Darwin.
Par conséquent, les animaux qui font l'expérience de ce mimétisme sont ceux qui ressemblent morphologiquement à une espèce dégoûtante, toxique ou dangereuse. De cette façon, ils parviennent à tromper leurs prédateurs naturels.
Un autre exemple est celui qui se produit entre le serpent corail, un animal extrêmement venimeux, et le faux serpent corail. L'imitateur a une distribution et une coloration des anneaux si proches de l'espèce dangereuse qu'il est impossible de les différencier pour ses attaquants.
Mimétisme müller
Dans ce cas, deux espèces différentes ou plus (d'apparence similaire et partageant le même prédateur) développer une caractéristique commune, comme le poison ou le mauvais goût.
Cela permettra qu'au moment où le prédateur teste un individu de n'importe quelle espèce, découvre cette caractéristique désagréable et ressente directement le rejet par tous ceux qui lui ressemblent à première vue.
Ainsi, dans ce mimétisme collaboratif toutes les espèces en profitent. L'avantage n'est pas seulement d'échapper au prédateur : grâce à ce travail d'équipe les animaux de ces espèces peuvent se retrouver en abondance et occuper des habitats variés en réduisant leur nombre d'attaquants.
Ce type de mimétisme doit son nom à son découvreur, Fiedrich Theodor Müller.
Mimétisme agressif
Dans cet exemple de mimétisme, l'animal manipule le comportement de sa proie potentielle : les prédateurs ressemblent à un être inoffensif ou plus faibles avec lesquels ils ne sont pas apparentés, pour attirer ladite proie et pouvoir l'attaquer facilement.
Par exemple:
- La mante religieuse familiale Hyménopodes il ressemble à une fleur en couleur et en forme pour attirer les proies (insectes pollinisateurs).
- Il y a aussi des araignées qui imiter les phéromones attractifs de mites femelles pour attirer les mites mâles, qui serviront de nourriture.
Automatisme
Les êtres qui s'auto-imitent déguisent une partie de leur corps en imitant une autre plus délicate et en même temps vitale pour leur survie, comme la tête. De cette façon, ils dirigent l'attaque des prédateurs vers une zone du corps plus consommable ou résistante et alors ils parviennent à s'échapper de ces.
Il existe de nombreux insectes qui subissent ce phénomène, comme les papillons de la sous-famille Thedeclinae, qui utilisent ce mécanisme de défense avec les pointes et les motifs de leurs ailes. Lorsqu'ils atterrissent sur une surface, ils le font la tête baissée et ils commencent à battre des ailes d'une manière qui crée dans leurs ailes la sensation de une fausse tête.
Aposématisme
Enfin, l'aposématisme est un terme utilisé pour décrire les cas dans lesquels des animaux inoffensifs acquièrent une certaine fonctions d'avertissement semblables à ceux des autres qui sont dangereux et craints. Celles-ci peuvent être de couleurs vives ou basées sur l'émission de signaux acoustiques et chimiques que les animaux utilisent pour effrayer leurs ennemis.
Nous pouvons l'observer dans des cas tels que les chenilles qui présentent des taches spectaculaires qui simulent des yeux ouverts grands et dangereux.
L'aposématisme est un phénomène lié au mimétisme batésien.
L'évolution est liée au mimétisme
Tout au long de cet espace, nous avons découvert un véritable art de la tromperie : le mimétisme. Ce phénomène spectaculaire est utilisé par de nombreux êtres pour se protéger et assurer leur survie.
Et pas seulement : le succès de cette capacité permet aux animaux mimétiques qui parviennent à esquiver leurs prédateurs de procréer et de donner naissance à une progéniture. De cette façon, ces caractéristiques très utiles seront héritées dans les générations suivantes et donc les espèces qui dureront dans le temps seront celles qui possèdent ces traits adaptatifs.