Le faucon pèlerin : une espèce cosmopolite

Le faucon pèlerin (Falco peregrinus) est l'une des 309 espèces qui composent l'ordre des oiseaux Falconiformes. Cet oiseau de proie est l'une des espèces de vertébrés les plus répandues au monde. Actuellement, 19 variantes régionales (sous-espèces) du faucon pèlerin sont reconnues, chacune variant considérablement en taille et en couleur de ses compagnons.

En outre, comme leur nom l'indique, ces oiseaux migrent sur de longues distances entre les sites de reproduction et les sites d'hivernage. Par exemple, les populations les plus septentrionales se reproduisent dans la toundra de l'Alaska et du Canada et migrent vers le centre de l'Argentine et du Chili. Ils migrent généralement le long des côtes maritimes, des rives des lacs, des chaînes de montagnes ou à travers la mer.

La vitesse qu'atteint le faucon pèlerin, lorsqu'il survole une proie, peut atteindre 300 km/h, c'est pourquoi il est considéré comme l'animal le plus rapide du monde.

Quel habitat le faucon pèlerin préfère-t-il ?

Cet oiseau préfère les habitats ouverts tels que les prairies, la toundra et les prairies. De plus, il a été observé en train de se reproduire jusqu'à 3600 mètres d'altitude, dans les montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord.

En général, les faucons pèlerins nichent dans les falaises et les crevasses. Récemment, ils ont commencé à coloniser les zones urbaines parce que les grands immeubles Ils conviennent à la nidification de cette espèce et, en raison de l'abondance de pigeons comme proies, ils ne manquent pas de nourriture.

Combien de temps vit le faucon pèlerin ?

De chaque cohorte, six individus sur dix ne survivent pas à la première année de vie. Cependant, après cette étape, un faucon en bonne santé vit en moyenne 13 ans. Dans le cas des oiseaux sauvages, les records de longévité maximale sont de 16 à 20 ans. D'autre part, la durée de vie la plus longue connue pour un faucon pèlerin captif est de 25 ans.

Quelles sont les caractéristiques physiques les plus remarquables de l'espèce?

Comme tous les faucons, cet oiseau a de longues ailes effilées et une queue fine et courte. son l'envergure varie de 91 à 112 cm.

En Amérique du Nord, ils ont à peu près la taille d'un corbeau.

Comme la plupart des rapaces, les femelles sont plus grosses : elles mesurent de 45 à 58 centimètres de long, tandis que les mâles atteignent une longueur de 36 à 49 centimètres.

En termes de plumage, les faucons pèlerins ont des ailes ardoise et gris bleuté, des barres noires sur le dos et un ventre pâle. Les plumes sur les visages sont blanches, elles ont une bande noire sur chaque joue et de grands yeux sombres. Les jeunes oiseaux ont tendance à être plus foncés et bruns, avec des parties inférieures rayées. Le plumage ne varie pas selon les saisons.

Comportement du faucon pèlerin

Les faucons ont des habitudes diurnes et lorsqu'il ne s'agit pas d'une saison de reproduction, ils sont principalement solitaires et se consacrent à l'établissement et à la défense de leurs territoires. La taille des territoires varie en fonction de la densité des ressources alimentaires. On estime que l'étendue de leurs territoires varie entre 177 et 1508 kilomètres carrés.

De plus, les mâles et les femelles chassent régulièrement jusqu'à 5 kilomètres de leur nid. Les faucons pèlerins ont une vision extraordinairement nette, voyant les petits objets de très loin et voler avec précision à grande vitesse pour les capturer.

Il est intéressant de savoir qu'ils utilisent des postures corporelles pour communiquer l'agressivité ou l'apaisement. Typiquement, l'ébouriffage des plumes dénote une posture agressive, tandis que la soumission est indiquée par les plumes serrées contre le corps, la tête et le bec incliné vers le bas.

Les vocalisations du faucon pèlerin sont importantes dans la communication

Il est à noter que le faucon pèlerin utilise une grande variété de vocalisations à différents stades de sa vie. Cependant, pendant les saisons de reproduction, ils deviennent importants, car la plus grande richesse d'appels se produit entre parents et enfants.

Selon des études, des appels à l'alarme et à la défense du nid et à la demande de nourriture ont été reconnus. Lorsqu'ils chassent, les faucons pèlerins lancent souvent des appels territoriaux aigus en succession rapide.

Le faucon pèlerin est un prédateur habile et redouté

Les faucons pèlerins se nourrissent presque exclusivement d'oiseaux, qui représentent 77 à 99 % de leurs proies. Ils chassent principalement les pigeons, les tourterelles et les espèces apparentées. Ils mangent aussi de petits reptiles et mammifères. Les proies mammifères les plus fréquentes sont les chauves-souris (Tadarida, Eptesicus, Myotis, Pipistrellus), suivis des rongeurs à l'arvicoline (Arvicolines), les écureuils (Sciuridés) et les rats (Rattus).

Les faucons pèlerins chassent le plus souvent depuis un perchoir avec un point de vue élevé, comme une falaise ou un grand arbre. Ils prennent leur envol une fois qu'une proie est détectée, mais peuvent également voler ou planer pour la rechercher. Parfois, lorsqu'ils doivent dépendre d'insectes, de lézards ou de mammifères pour se nourrir, les faucons pèlerins viennent chasser en marchant sur le sol.

État de conservation

À l'échelle mondiale, les populations de faucons pèlerins ont diminué au milieu du 20e siècle. Cet oiseau de proie est très sensible aux altérations de son habitat, en raison de sa position au sommet de la chaîne alimentaire.

Par exemple, les pesticides qui s'accumulent en petites quantités dans leurs proies, s'accumulent par ingestion chez les oiseaux prédateurs.

Ainsi, il a été prouvé que les pesticides organochlorés (DDT et dieldrine) réduire la capacité des oiseaux à produire des coquilles d'œufs avec une teneur en calcium suffisante, ce qui les rend minces et plus susceptibles de se casser.

Plus récemment, un programme réussi d'élevage en captivité et de réintroduction, combiné à des restrictions sur l'utilisation de pesticides, a été à la base d'un rétablissement surprenant pour cette espèce. Dans les années 1990 ils ont été retirés de la liste fédérale des espèces menacées aux États-Unis.