Dans le monde, il existe plus de 30 espèces de dauphins réparties dans les différentes mers, océans et rivières. Le dauphin d'Amazonie, ou comme on l'appelle plus communément, tonina ou boto, vit dans les eaux qui lui donnent son nom et se trouve également dans les bassins de l'Orénoque et la partie supérieure du fleuve Madère en Bolivie.
Connaissez-vous les caractéristiques de cet animal sympathique ? Savez-vous quel est son état de conservation aujourd'hui ? Si vous voulez éclaircir ces inconnues et bien d'autres, nous vous encourageons à continuer à lire.
Les dauphins d'eau douce existent-ils ?
Bien que cela puisse paraître surprenant, il existe cinq espèces de dauphins qui vivent dans les rivières. Le dauphin amazonien ou tonina est la plus grande espèce de tous et aussi le plus connu pour la couleur particulière de sa peau.
Les dauphins d'eau douce appartiennent à une famille différente de celle des dauphins marins, car on estime que l'espèce de dauphin rose a été génétiquement séparée de ses ancêtres océaniques il y a plus de 15 millions d'années.
Il existe des différences morphologiques entre les deux groupes :
- Les dauphins de rivière sont plus petits et ils peuvent mesurer jusqu'à 2,50 mètres de long et peser environ 200 kilogrammes.
- Ils ont également une nageoire dorsale plus petite.
- Son museau o tribune c'est beaucoup plus long, avec des dents plus pointues.
- Ces animaux ont un plus mauvais sens de la vue que leurs parents marins, s'adaptant à la vie dans les eaux troubles.
Un dauphin à la peau rose
Il existe plusieurs théories qui tentent d'expliquer la couleur rose de ces dauphins. La plus répandue concerne l'adaptation à la vie en rivière, due à la dilatation des capillaires près de la surface de la peau. C'est un mécanisme de thermorégulation du corps.
Il est normal que les cétacés voient des changements dans la couleur de la peau en fonction de la température de l'eau dans laquelle ils séjournent, de plus, il y a aussi des changements avec l'âge et les saisons. Les nouveau-nés Tonina naissent gris et deviennent roses avec le temps, différemment chez chaque individu.
Être rose et vivre en Amazonie n'est pas sa seule particularité. Ces cétacés ils se nourrissent de nombreuses espèces de poissons, parmi lesquels se trouvent les poissons-chats, les piranhas, les croakers et même les crabes et les petites tortues.
Ceci est possible grâce au mouvement de leurs vertèbres cervicales, qui, puisqu'elles ne sont pas fusionnées, leur permet de bouger la tête jusqu'à 180 degrés, ce qui signifie un avantage pour la chasse en eau peu profonde et dans les plaines inondées.
L'action de leurs longues mâchoires en fait également de bons prédateurs, car leur force est similaire à celle d'une guillotine.
Conservation du dauphin amazonien
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le dauphin du fleuve Amazone parmi les espèces menacées d'extinction.
Leur principale menace est la destruction de leur habitat. Le bassin amazonien est gravement endommagé par la pollution (provenant de l'exploitation minière et des hydrocarbures), du changement climatique, du chalutage et déforestation accélérée de la forêt amazonienne.
La conservation de leur environnement est fondamentale pour leur cycle de vie, depuis mars à juillet (pendant la saison des pluies) la masse d'eau croissante étend le territoire des dauphins aux plaines inondées et à la forêt tropicale de l'archipel d'Anavilhanas, une vaste chaîne de îles du Rio Negro, affluent très important de l'Amazone.
Les méthodes de pêche intensive sont également extrêmement dommageables pour les dauphins. La pêche traditionnelle à petite échelle est moins nocive que l'utilisation de chaluts où ces animaux peuvent s'emmêler et se noyer.
Le trafic fluvial est un autre gros problème, car les dauphins s'approchent des bateaux et peuvent être blessés par les hélices. En outre, le bruit produit par les moteurs affecte le système de navigation des dauphins roses, les désorientant complètement.
Une responsabilité humaine
Après avoir découvert des espèces aussi fantastiques que celle-ci, il est inévitable de ne pas penser aux dommages que nous générons en tant qu'espèce dans les différents écosystèmes de la planète. De nombreux animaux comme celui-ci sont en danger à cause des actions humaines, soit par la pêche, l'occupation des terres, la chasse ou la pollution des habitats.
C'est pourquoi, en tant que générations présentes et futures, nous ne devons pas perdre de vue que la conservation de la faune et de la flore est essentielle pour la Terre. Non seulement pour la survie des animaux, mais pour le nôtre.
