Survivre dans la nature n'est pas facile, car les prédateurs rôdent en permanence, attendant le moment clé de la vulnérabilité de leur proie. Seuls ou en groupe, il existe différentes stratégies de défense chez les mammifères pour éviter les prédateurs et autres dangers.
Il existe deux excellentes façons de survivre à une attaque de prédateur : l'éviter ou y faire face. Dans la nature, nous pouvons trouver les deux, et ci-dessous, nous vous en montrons des exemples.
Des animaux qui évitent d'être vus
Si le danger ne vous voit pas, vous êtes en sécurité. Cette stratégie fonctionne pour de nombreux types d'animaux, mais nous nous concentrerons sur les mammifères qui se camouflent. Les refuges naturels tels que les grottes, les trous et les recoins sont toujours une bonne option, mais si vous devez courir, vous devez être préparé.
Devenir immobile
De nombreux mammifères ont un fourrure avec un motif ou une couleur similaire à l'environnement où ils vivent, de sorte que s'ils restent très immobiles, ils peuvent se fondre dans leur environnement. Certains animaux vont plus loin, car ils pratiquent une stratégie appelée thanatose, c'est-à-dire qu'ils font le mort. Quel prédateur veut se nourrir d'un animal en décomposition, qui porte sûrement diverses maladies ?
Vie nocturne
D'autres animaux dorment le jour et sortent la nuit, quand ils sont plus difficiles à voir ou qu'il y a moins de prédateurs qui se cachent. Il existe même des espèces qui profitent des nuits sans lune pour sortir de leur repaire, ce qui leur confère une plus grande protection.
Stratégies de défense chez les mammifères
Lorsque les prédateurs sont à l'affût et qu'il n'y a aucun moyen de les éviter, la vie en groupe réduit les chances d'être victime d'une prédation et présente de nombreux autres avantages :
- Défense contre les facteurs physiques. Comme les conditions atmosphériques, les formations de manchots empereurs en sont un exemple.
- Optimisation de la recherche alimentaire. Les informations sur l'emplacement des ressources sont partagées et la coopération est donnée lors de la chasse.
- Défense des ressources contre les concurrents (de la même espèce ou non).
- Facilité à trouver un partenaire. Gagnez du temps et de l'énergie lors de la recherche d'un partenaire d'élevage.
- Division du travail. Cela ne se produit que dans les eusocieties, des groupements hiérarchiques qui agissent comme leur propre entité, comme les abeilles ou les rats-taupes nus.
- Aide à l'accueil et à l'apprentissage des jeunes. Leurs chances de survie augmentent avec la formation de « pépinières ».
Plus de vigilance
Lorsque vous vivez en groupe, le travail peut être divisé en équipes : pendant que certains mangent ou se reposent, d'autres peuvent surveiller le périmètre. Un exemple bien connu est celui des groupes de suricates, dans lesquels les sentinelles situées près des entrées du terrier attendent en position verticale, et dans le cas où un prédateur passe à proximité, elles alertent l'ensemble du groupe.
Panneaux de signalisation
Il n'y a pas que les suricates qui émettent des signaux d'alarme. Par exemple, les chiens de prairie surveillent leur terrier et ils préviennent les autres membres de leur groupe en criant.
Chaque cri a une hauteur, un rythme et une fréquence différents, en fonction du danger. De cette façon, ils sont capables de décrire au reste de la colonie à quoi cela ressemble, à quelle distance elle se trouve et à quelle vitesse le prédateur va.
Un autre exemple est celui des singes vervets, qui semblent également avoir un langage d'alarme pour avertir de toutes sortes de dangers qui s'approchent de la zone. Ces signaux sont également utilisés par d'autres espèces voisines qui sont capables de les interpréter comme une sorte de danger et de fuir. Se croit que L'appel au réveil est profondément enraciné dans l'histoire évolutive des animaux.
L'effet de dilution et l'effet de confusion
La probabilité d'être choisi comme proie diminue avec l'augmentation de la taille du groupe, car il y a un effet de dilution du risque de prédation et donc une diminution des niveaux de surveillance. Cela se produit dans les grands troupeaux, comme les chevaux sauvages.
Il existe des espèces qui vont plus loin, comme le zèbre, qui avec son motif caractéristique produit un effet déroutant en restant en grands groupes. Le prédateur n'est pas capable de différencier les individus grâce à cet effet.
Contre-attaque
Tout le groupe répond harceler le prédateur qui a tenté d'attaquer à l'un de ses membres, généralement le plus jeune. Le prédateur, se voyant désavantagé numériquement, finit par s'enfuir. Il n'a jamais été observé chez les éléphants.
Un combat pour la survie
Comme nous l'avons vu, la nature ne lésine pas lorsqu'il s'agit de fournir des outils pour éviter l'effet des prédateurs. Les animaux les mieux préparés seront ceux qui se reproduiront le plus, transmettant ainsi les gènes les plus viables aux générations suivantes.
