Les oiseaux volants maîtrisent l'air, c'est clair, mais les capacités remarquables qui distinguent les rapaces diurnes leur confèrent une position privilégiée dans la chaîne alimentaire. Autrement dit : ce sont les reines des sommets.
Ce ne sont pas des animaux très sociaux et ils nichent en solitaire dans les rochers, les falaises et la cime des arbres. Equipés d'ailes robustes, ils peuvent planer haut et réaliser des vols rapides. De plus, leur vue est très nette, ce qui leur permet de voir leurs proies à grande distance. De cette façon, en combinant les deux compétences, ils deviennent de grands chasseurs.
Les aigles, ces grands rapaces diurnes que nous connaissons tous
Les aigles sont familièrement connus comme les oiseaux de proie par excellence. Ils appartiennent à la famille Accipitridés et ils sont dispersés partout dans le monde, sous forme d'espèces multiples.
Le pygargue à tête blanche, un emblème américain
Haliaeetus leucocephalus Il appartient au groupe des aigles de mer (à ne pas confondre avec les balbuzards pêcheurs). A l'habitude de planer au-dessus de l'eau à la recherche de poissons à attraper dans un plongeon. Si la pêche n'est pas abondante, il se nourrit de lapins, d'écureuils ou de rongeurs. Parfois, il attrape même des renards et des faons.
Bien qu'on lui ait attribué un tel méfait au cours de l'histoire, il n'est pas vrai que cet oiseau aime emmener les enfants.
Un rapace royal ? Quelques curiosités sur l'aigle royal
Aquila chrysaetos C'est l'un des oiseaux de proie les plus répandus au monde. Il niche sur des falaises rocheuses dans tout l'hémisphère nord et englobe une grande partie de l'Amérique du Nord, de l'Eurasie et de l'Afrique du Nord.
Elle est dotée de muscles puissants et c'est pourquoi ses attaques sont extraordinaires. Dans les temps anciens, les Tartares l'élevaient en captivité et l'entraînaient à la chasse.
L'aigle harpie
Harpia harpyja Il vit du sud du Mexique à l'Argentine, puisqu'il couvre toute la zone latino-américaine. C'est le plus grand aigle de l'hémisphère sud ouest. Il possède de puissantes griffes avec lesquelles il attaque les petites proies et ne permet à aucun prédateur éventuel de s'approcher de son nid.
La buse
Il est également connu sous le nom de « buse ». Il se distingue par le fait de passer beaucoup de temps dans les airs, planant en rond tout en scrutant le sol à la recherche de nourriture. S'il découvre un reptile ou un rongeur, le planeur se transforme en chasseur à vitesse supersonique et fond avec ses ailes près de son corps. La buse variableButeo buteo) vit en Europe et la buse rousse (Buteo jamaicensis), en Amérique.
Les rapaces diurnes connus pour être "intimidés"
Les cerfs-volants se caractérisent par leurs ailes étroites, leurs pattes fines et leur vol léger. Le plus connu est peut-être le milan royal (Milvus milvus), qui peut atteindre 170 centimètres d'envergure. Il est très présent en Europe, où il planifie des espaces ouverts et inhabités. Il niche dans les grands arbres et pond trois ou quatre gros œufs.
Le cerf-volant des marais ou l'escargot (Rostrhamus sociabilis) s'étend de la Floride à l'Argentine, habitant des zones marécageuses. Là, il traque les escargots, les extrayant habilement de leur coquille une fois installés sur sa branche préférée.
Par conséquent, trouver un tas de coquilles vides sous un arbre peut nous donner une idée de qui le fréquente.
D'autres rapaces diurnes, cette fois de taille moyenne, mais aussi bien connus
Voici d'autres familles de rapaces. Ils sont plus petits que les précédents, mais non moins connus.
Famille Accipitridés
A cette famille appartient, par exemple, le faucon commun (Accipiter nisus) présent dans de nombreuses régions d'Eurasie et d'Afrique du Nord. En dépit d'être un prédateur des oiseaux forestiers, le faucon peut être trouvé dans n'importe quel habitat.
En ville, ce prédateur chasse fréquemment les oiseaux des jardins. C'est l'un des rapaces avec le plus grand dimorphisme sexuel en ce qui concerne la taille. La femelle peut être jusqu'à 25 % plus grosse que le mâle.
On y trouve également l'autour des palombes (Accipiter gentilis), plus gros et plus vigoureux que le faucon. Il se caractérise par la longueur presque anormale de ses ailes arrondies. Ses griffes sont étonnantes, puissantes et très mortelles. Capturez des animaux qui courent, nagent ou volent avec la même sécurité.
Famille Falconidés
Cette famille comprend 60 espèces, où se distinguent les faucons et les crécerelles. Contrairement au Accipitriformes, ils utilisent leurs becs en plus de leurs griffes pour tuer leurs proies. Pour ce faire, ils ont une protubérance cornéenne supérieure connue sous le nom de « dent de faucon »..
les faucons
Le faucon pèlerin (Falco peregrinus) est l'un des rapaces les plus rapides. Il bondit sur ses proies, généralement de petits oiseaux, à des vitesses allant jusqu'à 280 kilomètres par heure. En raison de cette vitesse extraordinaire, c'est l'une des espèces couramment utilisées en fauconnerie..
Ce puissant rapace partage avec son parent, le faucon gerfaut, le privilège d'être considéré en fauconnerie comme un « oiseau noble » de haut vol, à l'opposé du faucon, un « oiseau ignoble » volant à basse altitude.
Le faucon gerfaut (Falco rusticolus), originaire des régions arctiques, est considéré comme le plus fort et le plus beau des faucons. Ses griffes sont si puissantes qu'il transperce littéralement ses victimes en plein vol..
Crécerelles
Le faucon crécerelle (Falco tinnunculus) est un rapace plus petit, avec des griffes acérées et fortes. Il se nourrit de rongeurs et d'insectes et c'est pourquoi il est si important comme antiparasitaire dans les zones agricoles. L'un de ses aspects les plus curieux est la capacité de rester immobile dans les airs, comme suspendu à un fil.
Comme nous pouvons le voir, nous sommes confrontés à une série d'oiseaux gracieux, rapides et mortels pour les petits vertébrés. Il est essentiel de les préserver et de maintenir leur nombre stable, car ils sont d'excellents contrôleurs des ravageurs et des petits mammifères dans les écosystèmes.
