Imaginez n'importe quel après-midi avec votre animal de compagnie pendant que vous vous promenez dans le parc. Votre chien court joyeusement en jouant avec d'autres chiens, lorsqu'il tombe soudainement au sol dans un profond sommeil, comme s'il était dans son lit. Qu'est-ce qui a bien pu lui arriver, une crise cardiaque ? Peut-être que votre chien souffre d'un épisode de narcolepsie canine.
Tout d'abord, ne paniquez pas, la narcolepsie n'est pas une maladie mortelle, mais il faut faire attention. Ce trouble du système nerveux survient principalement chez les jeunes chiens ou chats, ainsi que chez les humains. Lisez la suite pour en savoir plus sur la narcolepsie canine!
Comment se développe un épisode de narcolepsie chez le chien ?
Lors d'un épisode de narcolepsie, il se produit un effondrement total de l'animal et une perte de mouvement. Littéralement, l'animal tombe dans un sommeil profond comme s'il entrait en sommeil paradoxal, cette phase dans laquelle les yeux bougent rapidement et le tonus musculaire fait défaut.
À de nombreuses reprises, l'attaque narcoleptique survient lorsque le chien est à un moment très actif physiquement, c'est-à-dire lorsqu'il joue ou court. Après une chute, en quelques secondes ou minutes se réveille brusquement comme si de rien n'était.
Parfois, la narcolepsie est liée à un autre trouble neurologique appelé cataplexie, qui provoque une paralysie temporaire des muscles et une perte des réflexes. Normalement, un chien reste conscient de ceux qui l'entourent et peut être réveillé par une stimulation physique ou sonore.
Quelles sont les causes de la narcolepsie canine?
La narcolepsie canine est liée à des facteurs génétiques ou héréditaires, bien qu'elle puisse dériver d'autres pathologies telles que l'obésité et les troubles du système immunitaire. La recherche liée à ce trouble neurologique a déterminé que la cause est un neurotransmetteur appelé hypocrétine.
Selon ces études, lorsque des anomalies surviennent dans les récepteurs de ce neurotransmetteur la régulation normale des cycles veille-sommeil est perturbée.
De plus, ils ont identifié les races les plus susceptibles de subir une mutation du gène à l'origine de ces récepteurs : Labrador retriever, caniche, pinscher Oui teckel.
Diagnostiquer la narcolepsie canine
Le fait qu'un chien tombe soudainement dans un sommeil profond n'est pas un facteur déterminant dans le diagnostic de la narcolepsie canine. D'autres facteurs doivent être analysés et un long suivi doit être effectué.
Idéalement, effectuer une PCR pour détecter le gène muté dans le génome du chien cela enlèverait rapidement les doutes au vétérinaire. Cependant, ce test n'est pas effectué dans tous les laboratoires du monde et pourrait coûter très cher.
Ainsi, le plus probable est que le vétérinaire demandera un suivi continu des épisodes supposés narcoleptiques que subit l'animal :
- Que faisait le chien juste avant ?
- Quelle est la durée de l'épisode présumé ?
- Description détaillée de l'attaque.
- Déterminer s'il existe un stimulus précédent essayer de provoquer un épisode dans la clinique elle-même.
Les symptômes de la narcolepsie canine peuvent être assimilés ou coexister avec d'autres types d'affections, telles que les maladies cardiaques, le diabète ou l'épilepsie canine. Pour cette raison, votre vétérinaire voudra probablement effectuer d'autres types de tests sanguins, urinaires et biochimiques pour écarter d'autres maladies.
Un chien peut-il être guéri de la narcolepsie ?
Malheureusement aujourd'hui il n'y a pas de remède spécifique et décisif pour traiter la narcolepsie canine, de la même manière qu'il n'y en a pas pour la narcolepsie chez l'homme. Cependant, déterminer les facteurs qui peuvent conduire un chien à avoir un épisode peut aider à prévenir de futures attaques.
Si le chien, par exemple, souffre généralement d'un épisode après avoir joué avec le ballon ou passé trop de temps dans le parc, essayez de réduire ou d'éviter ces actions autant que possible.
Comme nous l'avons dit, la narcolepsie canine n'est pas un trouble grave, mais si votre chien s'endort et se cogne la tête, vous pourriez vous retrouver en urgence vétérinaire.
La vie d'un chien narcoleptique
La chose la plus importante à savoir est que lorsque votre chien a un épisode de narcolepsie, ne souffre ni douleur ni inconfort. A partir de là, le fait qu'un chien vive avec ce trouble neurologique ne diminue pas son bien-être.
Si vous êtes le gardien d'un chien atteint de cette pathologie, vous devez simplement être très attentif aux stimuli qui font s'endormir brutalement le chien.
N'oubliez pas d'éviter certaines situations et de maintenir une communication régulière avec votre vétérinaire, car certaines études ont révélé une dégénérescence neuronale dans le cerveau des chiens narcoleptiques.
