Pour de nombreuses personnes, l'apparence extérieure d'un animal est déterminante lors de son utilisation comme aliment, d'où certains poissons ou animaux des fonds marins sont rejetés et des pièces d'une extrême beauté qui éveillent l'envie gastronomique sont privilégiées.
C'est pourquoi on parle d'oiseaux aristocratiques, car nombre d'entre eux elles fascinaient l'homme par leur apparence et finissaient par être servies aux tables royales et nobles. C'est le cas des paons, des cygnes ou des faisans, destinés à devenir un symbole de beauté et d'aristocratie, non seulement sur les tables, mais dans les jardins et les palais.
Les premiers oiseaux aristocratiques et leur mode de vie
Ensuite, nous parlerons de deux des oiseaux qui ont constitué de succulents morceaux pour les rois et les nobles pendant des siècles : le dindon sauvage et le dindon ocellé.
La dinde sauvage ou commune
Meleagris gallopavo Il appartient à la famille des faisans, comme les cailles, les perdrix et les faisans. Tous, comme on peut le voir, sont des oiseaux très convoités pour leur viande. Cette dinde est originaire d'Amérique du Nord et a été domestiquée par les Aztèques bien avant que Colomb ne traverse l'océan.
À la suite de la colonisation, cette espèce a été introduite comme oiseau domestique presque partout dans le monde. En Europe, il remplaça bientôt d'autres gallinacées à la table du prince, ce qui faisait de cet oiseau le plat le plus exquis des festins.
Le dindon mâle mesure jusqu'à 1,2 mètre de long et pèse généralement environ huit kilos. Leur plumage est brun foncé avec des reflets vert métallique ou beige. Ces animaux ont des plumes irisées de plusieurs couleurs : rouge, vert, cuivre, bronze et or.
La femelle, cependant, ne pèse qu'environ quatre kilos et sa coloration varie entre le gris et le brun, beaucoup moins voyante. Bien sûr, les deux sexes ont la tête et le cou nus, orné d'une peau rugueuse de ton bleuâtre avec certaines parties rouges.
Leurs pieds et leurs jambes sont rougeâtres et forts, idéaux pour courir.
Comment se comportent ces oiseaux aristocratiques ?
Le mâle, pendant la saison des amours, déploie de façon spectaculaire le grand éventail de sa queue et traîne ses ailes ouvertes sur le sol, dans une attitude menaçante. C'est sa façon de se battre avec des mâles rivaux pour la suprématie du groupe de femelles qu'il veut pour son harem.
Chaque dinde pond huit à quinze œufs qu'elle couve pendant 28 jours. Peu de temps après la naissance, les jeunes sont sortis du nid afin qu'en moins de deux semaines, ils soient prêts à voler. S'il est vrai que les dindes, en général, préfèrent courir pour échapper à d'éventuels prédateurs (belettes ou renards, entre autres).
Les adultes disparaissent rapidement dans les buissons lorsqu'ils sont menacés. Pendant ce temps, les jeunes se figent au moindre signe de danger.
Ils mangent toutes sortes de graines, de baies, de glands, d'insectes et d'escargots. Parfois, ils fouillent même dans les cachettes d'écureuils ou d'autres rongeurs, dans l'espoir de piller leurs réserves de nourriture.
La dinde ocellée
Meleagris ocellata il appartient également à la famille des cailles et des faisans. Il doit son curieux nom aux yeux ou ocelles qu'il montre sur sa queue. Son état de conservation est médiocre en raison de la surexploitation pour la chasse et, surtout, de la destruction et de la fragmentation de son habitat.
La dinde ocellée est un peu plus petite que la dinde commune et partage une tête et un cou nus, bleu vif avec des verrues orange. Le reste du corps présente un plumage noir bleuté plutôt irisé. Ses plumes couvrant la queue et le croupion sont les plus frappantes, avec des motifs irisés qui ressemblent à des yeux au bout.
Comment se comportent ces oiseaux aristocratiques ?
Les habitudes de reproduction de la dinde ocellée sont similaires à celles de la dinde commune, surtout pendant les chaleurs, à l'exception du fait que les mâles et les femelles forment des troupeaux mixtes en dehors de la saison de reproduction.
Il est vrai qu'ils volent plus vite que leur parent et ils n'ont aucun problème à utiliser leurs ailes face au danger. De plus, ils leur font plus confiance qu'à l'agilité de leurs pattes fortes pour échapper à tout prédateur qui les traque.
Le paon, le vrai souverain des oiseaux aristocratiques
Pavo cristatus Il vient d'Asie du Sud et est l'un des animaux les plus majestueux qui existent. Dès l'Antiquité, il se distinguait des animaux admirés par l'homme, en raison de l'extraordinaire éventail polychrome qui constitue sa queue. En effet, ces oiseaux ils étaient considérés comme un symbole de splendeur si bien que les familles puissantes les avaient dans leurs jardins.
La Bible dit qu'à l'époque du roi Salomon, les palais étaient remplis de ces oiseaux, les amenant de pays lointains.
Cet oiseau fier a été maintenu dans un état semi-domestique pendant plus de 2000 ans. En captivité, il est hargneux et querelleur et son appel est une sorte de trompette. Lorsqu'il est libre, il se rassemble en petits groupes qui errent pendant la journée à la recherche de graines et d'insectes au sol et au coucher du soleil il prend son envol et grimpe aux branches des arbres, où la hauteur protège son repos.
Comment se comporte un dindon royal ?
Pendant la chaleur, les mâles se promènent en déployant leur splendide queue, dans laquelle brillent les couleurs les plus rares. Ils exhibent vainement cet éventail devant la femelle ou tout autre oiseau qui se tient devant, même devant les humains.
Il adopte des positions qui semblent même arrogantes, mais qui sont nécessaires pour maintenir l'équilibre face à la pression que l'air exerce sur la queue.
En réalité, ce qui frappe si fort dans sa queue n'est rien de plus qu'une « fausse » couverture, constituée de plumes très longues et voyantes. Ces plumes simulent l'éventail, mais la vraie queue est en dessous et soutient le somptueux affichage.
Les pauvres femelles sont ternes à côté du mâle visible, sans leur couleur brillante.
Comme nous l'avons vu, nous sommes confrontés à une série d'animaux dont les caractéristiques fascinantes vont bien au-delà de leurs qualités de viande de gibier. Bien que dans les temps anciens, ils étaient un aliment préféré, Aujourd'hui, nous pouvons observer ces oiseaux uniques sans avoir besoin de mettre fin à leur vie.