Un programme d'élevage en captivité de grands mammifères comporte de nombreux éléments, chacun contribuant au bien-être des éléphants, dans ce cas. Comme on dit, la meilleure stratégie pour éviter les problèmes de santé (physique, psychologique ou sociale) est la prévention.
Par conséquent, l'objectif de l'élevage doit toujours être de fournir une expérience environnementale qui répond à tous les besoins primaires de l'animal captif.
Les aspects les plus importants de ces programmes d'élevage comprennent la compréhension de l'espèce d'un point de vue physiologique, social et psychologique. A partir de là, il faut décider quels sont les soins essentiels dans chacun de ces secteurs.
Soins pour maintenir le bien-être des éléphants d'un point de vue physiologique
Ensuite, nous parlerons de certains des besoins physiologiques les plus importants des animaux en captivité.
Soins diététiques
La nourriture et l'eau sont des denrées de base et sont parfois considérées comme allant de soi dans les programmes d'élevage en captivité. Malgré cela, il a été démontré que une alimentation adéquate est essentielle pour le bien-être des animaux.
La suralimentation peut être l'un des problèmes les plus graves Pour tout animal en captivité, il est donc essentiel de développer une alimentation appropriée pour éviter le surpoids et l'obésité. Si possible, il convient de combiner cette alimentation saine avec l'exercice physique.
L'exercice physique : une composante nécessaire
Une autre façon de gérer les calories des animaux captifs est l'activité physique. Comme c'est la logique, plus un éléphant est actif, plus il brûle de calories. Par conséquent, pour maintenir un éléphant à un poids approprié, la dépense calorique doit être égale à l'apport calorique.
Les niveaux d'activité peuvent être augmentés de plusieurs façons. Si nous supposons que la marche est le principal consommateur d'énergie, la stimuler devrait être la principale méthode de promotion de l'exercice.
Pour cela, la ration peut être distribuée (ou mieux, cachée) dans tout le local. C'est ainsi qu'il est possible de stimuler, en plus du mouvement, la recherche de nourriture, l'une des meilleures formules d'enrichissement environnemental.
L'inclusion d'éléphants dans différents groupes d'âge encourage également l'activité physique dans le troupeau.
L'espace et le bien-être des éléphants
Il y a eu beaucoup de débats sur la taille appropriée des enclos des éléphants. Cependant, il n'existe aucune donnée scientifique publiée qui détermine une valeur optimale pour assurer votre santé et votre bien-être.
Les sceptiques prétendent que les éléphants, dans la nature, parcourent jusqu'à 80 kilomètres en une journée. Cela pourrait être un bon argument pour conclure que ces animaux ne doivent être gardés en liberté que.
La réalité est que les éléphants voyagent dans la nature pour trouver des ressources, mais si les sources de nourriture et d'eau sont abondantes et proches, ils ne quitteront pas un environnement beaucoup plus limité.
L'effort quotidien d'un éléphant n'est pas fixe, mais dépend de la disponibilité des ressources. Par conséquent, en captivité, où la nourriture et la boisson sont assurées, les besoins de mouvement sont réduits.
Compte tenu de cela, l'espace dont chaque éléphant a besoin ne peut pas être déterminé en fonction de ses besoins dans la nature. D'autres paramètres tels que le succès reproducteur, le tonus musculaire, le manque d'arthrite ou le poids doivent être pris en compte.
A l'heure actuelle, il ne s'agit pas tant de la taille de l'enclos que de l'usage qu'en font les éléphants.
Soins de la peau et des pieds
Dans la nature, les éléphants prennent soin de leur peau en se baignant régulièrement, en la recouvrant de poussière et de boue et en se frottant contre les arbres et les rochers. En captivité, la peau demande la même attention.
Ceci peut être réalisé en fournissant des options environnementales dans l'enclos pour que les éléphants fassent la même chose qu'ils le feraient dans la nature. Au cas où tu ne pourrais pas, vous pouvez recourir à l'intervention humaine en utilisant, par exemple, des bains et des gommages.
Pour le soin des pieds, n'oubliez pas qu'ils sont conçus pour supporter des animaux de taille considérable, il est donc un aspect essentiel pour le bien-être des éléphants en captivité.
Le bien-être des éléphants d'un point de vue social
Les aspects peut-être les plus critiques et souvent les moins pris en compte de l'élevage des éléphants sont leurs besoins sociaux. Bien qu'il puisse sembler le contraire, les éléphants sont des animaux sociaux et familiaux. Voyons leur dynamique par sexe.
Femme
les femelles passent leur vie entière à s'occuper des jeunes et au maintien de leur unité familiale. Par conséquent, un aspect critique en captivité est leur donner la possibilité de se reproduire et de se nourrir. Malheureusement, ce n'est pas toujours possible.
Mâles
Les mâles, quant à eux, ont des besoins très différents. En liberté, ils quittent (ou sont expulsés) le groupe familial à l'approche de la maturité sexuelle. En fait, ils passent jusqu'à 95 % de leur vie seuls.
Malgré cela, il est très fréquent de les voir former un groupe avec d'autres mâles, avec lesquels ils rivalisent pour les femelles. C'est un défi en captivité parce que si les mâles n'aspirent pas à la compagnie, ils ont besoin de défis compétitifs.
Fournir une structure sociale appropriée contribue de manière significative au bien-être des éléphants.
Le bien-être des éléphants d'un point de vue psychologique
Les éléphants sont les animaux avec le plus gros cerveau du monde et l'une des structures sociales les plus complexes. Pour cette raison, ils ont besoin d'un environnement capable de les stimuler et de les challenger suffisamment pour prévenir les problèmes de comportement tels que :
- Léthargie
- Stéréotypes.
- Agression envers les collègues ou les soignants.
Éléphants libérés prendre des décisions constamment et avoir besoin d'optionsComment choisir avec quel partenaire être, quoi faire et quand le faire. L'enrichissement de l'environnement devrait inclure :
- Eau pour se baigner, se rafraîchir et jouer.
- Boue et poudre pour prendre soin de la peau.
- De l'ombre pour vous protéger du soleil et des insectes.
- Objets à jouer.
- Surfaces à gratter.
Comme nous l'avons vu, garder un éléphant en captivité est un défi logistique pour tout gardien. Malgré cela, dans des conditions appropriées, ces grands mammifères peuvent survivre de nombreuses années en captivité.