Dans la plupart des pays, les vautours sont considérés comme des espèces protégées avec un rôle fondamental dans les cycles écosystémiques. Dans de nombreux cas, ceux-ci démarrent la chaîne détritivore par laquelle la matière organique redevient inorganique pour servir de nourriture aux plantes.
Malheureusement, pour de nombreuses cultures, les vautours sont un symbole de mauvais présage. Depuis l'époque romaine, cet oiseau était lié aux dieux Mars et Junon, qui ont causé de grands dommages aux humains. De la même manière, les Égyptiens le considéraient comme un oiseau de respect, totalement lié à la maternité, puisqu'ils ne croyaient pas que les vautours mâles existaient.
Plus tard, les Juifs ont qualifié ces oiseaux d'impurs, car Jéhovah a interdit de manger leur viande. Des siècles derniers à nos jours, les poètes ont été chargés d'en faire un symbole de peur, de terreur et de mort. Par conséquent, nous devons oublier les préjugés et apprendre à connaître ces magnifiques oiseaux.
Combien y a-t-il de types de vautours ?
Dans le monde, il peut exister quelque 23 espèces différentes de vautours réparties sur les différents continents, à l'exception de l'Océanie et de l'Antarctique. En général, les types de vautours sont classés en deux grands groupes :
- Les vautours du vieux monde : ils vivent en Europe, en Asie et en Afrique. Ce sont eux qui appartiennent à la famille Accipitridés, comme les aigles et les autours, mais avec des caractéristiques physiques très différentes.
- Les vautours du nouveau monde : vivre sur le continent américain et appartenir à la famille Cathartidés. D'origine évolutive totalement différente des autres vautours, leurs caractéristiques physiques sont identiques grâce à un processus connu sous le nom de convergence évolutive.
Caractéristiques des vautours
Les vautours peuvent ne pas sembler jolis à beaucoup de gens, mais si vous les regardez de près, vous pouvez vraiment apprécier leur beauté. Tous les types de vautours sont des rapaces diurnes.
Grand, le plus petit vautour est le vautour angolais ou palmer (Gypohierax angolensis) qui mesure environ 170 centimètres, et le plus grand, le vautour noir (Aegypius monachus) avec près de trois mètres de bout en bout de ses ailes.
En raison de leur poids important, jusqu'à 10 kilogrammes dans certains cas, les vautours Ils ont du mal à prendre leur envol, alors ils préfèrent le faire depuis les falaises, ils ont donc du terrain à descendre avant de grimper. De plus, pour les aider à prendre de la hauteur, les vautours captent des courants d'air chaud qui les soulèvent facilement lorsqu'ils tournent dans les airs.
Peut-être la caractéristique la plus déterminante des vautours est leur tête sans plumes (Il y a des exceptions comme le gypaète barbu, Gypaetus barbatus). Selon les scientifiques, cette calvitie les aide à rester propres lorsqu'elles introduisent les têtes à l'intérieur du corps des animaux en décomposition et, en plus, elle a une fonction thermorégulatrice.
Sans plus tarder et maintenant que vous connaissez les caractéristiques qui définissent ces oiseaux de proie, nous allons voir ci-dessous quelques-uns des types de vautours qui existent dans le monde.
Vautour fauve
Le vautour fauveGyps fulvus) est l'un des types de vautours les plus communs et les plus nombreux. Il est présent en Europe, en Asie et en Afrique, et bien que ses populations soient bien préservées et ne soient pas en danger d'extinction, le vautour fauve a disparu de certaines régions d'Ukraine, de Grèce et du Tchad.
La plupart de ces oiseaux ne font pas de grands mouvements migratoires, bien que certains préfèrent se rendre en Afrique pour se reproduire, où ils font leurs nids dans des affleurements rocheux à l'abri d'éventuels prédateurs.
C'est un rapace strictement charognard, puisque leur régime préféré est basé sur de grands mammifères en décomposition (ce qui peut inclure les animaux de compagnie). Dans les zones où le vautour fauve a disparu et a été réintroduit, la présence de nourriture s'est avérée critique pour le succès de la réintroduction.
vautour percnoptère
Le vautour percnoptère (Néophron percnopterus) est un autre des vautours du vieux monde. C'est une espèce menacée qui s'est éteinte dans de nombreux endroits où elle vivait.
Ces vautours sont petits, au plumage blanc et au bec et au visage jaunes. Cette couleur éclatante est obtenue grâce aux carotènes, qu'ils assimilent à partir de la consommation d'excréments de vache. Avoir une couleur brillante facilite la recherche d'un partenaire et la reproduction.
Les causes qui conduisent cette espèce de vautour du vieux monde à l'extinction sont très variées. Nous vous en parlons ci-dessous :
- Empoisonnement au plomb dû aux munitions utilisées pour la chasse.
- Intoxication directe.
- Électrocution par des voitures contre des lignes électriques.
- Collisions contre les éoliennes.
- Faible disponibilité de nourriture.
- Destruction de l'habitat.
vautour des marais
Une autre des espèces de vautours les plus menacées au monde est le vautour des marais ou vautour de Nubie (Torgos tracheliotus). Il peut rivaliser en taille avec le vautour noir, puisque certains spécimens atteignent trois mètres. L'une des caractéristiques les plus importantes de cet animal est son grand bec, qui l'aide à percer la peau dure des animaux morts.
De plus, ces oiseaux sont spécialisés dans la dévoration des parties les plus dures de la charogne, contrairement au reste des vautours qui mangent généralement les entrailles. Ils sont les premiers à atteindre la zone où un animal est mort. Son rôle dans l'écosystème est très similaire à celui du vautour noir en Europe.
condor des Andes
Le plus grand vautour du Nouveau Monde existant est le condor des Andes (Vautour gryphus). Il peut facilement atteindre trois mètres d'envergure et est l'un des oiseaux volants les plus lourds. Comme le nom le suggère, Ces animaux vivent dans les Andes, où ils trouvent l'habitat montagneux parfait pour se reproduire.
Sa tête est dépourvue de plumes et le cou est blanc chez les spécimens mâles. Le reste du corps est noir, à l'exception de la zone intérieure des ailes, qui présente une bande blanche.
Vautour roi
Le roi vautourSarcoramphus papa) pourrait être considéré comme le vautour le plus attrayant du nouveau monde. Son plumage est blanc avec les extrémités des ailes noires. Le cou et la tête, dépourvus de plumes, ont une coloration rougeâtre, jaune et orange, quelque chose de vraiment frappant.
Il habite la forêt amazonienne et la région des Caraïbes où il trouve des charognes grâce à son excellent odorat., bien que parfois il suive d'autres types de vautours pour le localiser. Bien qu'il s'agisse d'un animal typiquement carnivore, il a parfois été observé en train de manger le fruit du palmier moriche.
Le fait qu'un animal attire plus ou moins notre attention ne doit pas être une raison pour ne pas lui donner d'importance. Vautours Ils sont essentiels à l'équilibre et à la bonne santé de nombreux écosystèmes qui existent dans le monde.
Bien que nous ayons laissé de nombreuses espèces de vautours du Nouveau Monde et de l'Ancien Monde dans le pipeline, nous espérons que cette visite prouvera que les vautours sont des oiseaux précieux et ont droit au respect et à l'intégrité.
