De nombreux félins sont classés comme espèces menacées, mais pour certaines espèces la situation est encore plus préoccupante. Le tigre d'Amoy est l'une des sous-espèces de tigres les plus menacées selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), car il est actuellement en danger critique d'extinction.
Au-delà des rapports anecdotiques des éleveurs, les scientifiques pensent que ce félin est peut-être éteint à l'état sauvage et que les individus qui survivent sont en captivité, avec une population totale assez faible.
L'habitat d'origine du tigre d'Amoy
Le premier spécimen de tigre d'Amoy a été décrit en 1905 par le zoologiste Max Hilzheimer à Hankou, une province du sud de la Chine. Son apparence était très similaire au tigre du Bengale, mais légèrement plus petite.
Son habitat d'origine était les forêts de couverture végétale dense, où abondaient leurs proies : sangliers, lièvres, paons, cerfs et porcs-épics. Dès que les établissements humains ont commencé à empiéter sur son territoire, le tigre d'Amoy a commencé à se nourrir de bétail, provoquant son déclin.
Leur répartition était assez large, puisque ces tigres occupaient plus de 2000 kilomètres d'extension répartis d'est en ouest et du nord et du sud de tout le sud de la Chine, mais la destruction de leur habitat et la chasse de ces animaux ont réduit leur population d'un grand pourcentage. .
Les causes de sa disparition
Pendant longtemps, ces félins Ils étaient considérés comme un fléau et le gouvernement de la province du Fujinan a ordonné leur éradication. Cela a causé que sur les 4000 spécimens estimés en 1959, environ 200 sont restés en 1977, l'année où l'ordre de chasse a été révoqué.
Ses représentants survivent maintenant dans les zoos, on estime donc qu'il ne reste que 1% de la population d'origine. La consanguinité - reproduction entre parents - est élevée et il y a des croisements avec d'autres sous-espèces. Ceci signifie que la variété génétique est assez pauvre, ce qui entrave grandement sa récupération complète comme sous-espèce.
Depuis plus de vingt ans, il n'y a eu aucune observation confirmée du tigre dans les zones sauvages, de sorte que son état à l'état sauvage est peut-être éteint.
En 1981, le tigre d'Amoy a été classé comme sous-espèce en danger par la convention CITES et sept ans plus tard, le gouvernement chinois l'a inclus dans sa liste d'animaux protégés. Au zoo de Canton, des cellules de ce félin ont commencé à être conservées pour éviter sa disparition définitive, qui est estimée à court ou moyen terme.
Des organisations telles que « Save China’s Tigers » et « Chinese Tigers South Africa » se sont associées pour envoyer dix spécimens captifs dans un enclos spécial en Afrique du Sud, où l’objectif est de les préparer à leur réintroduction dans leur habitat d’origine. Dans cet enclos, les animaux sont dressés pour survivre dans un environnement sauvage.
Sa redécouverte en liberté mettrait le tigre d'Amoy dans la liste des dix animaux les plus menacés de disparition de la planète, car il occuperait la première position parmi les félins les plus menacés au monde, devant même le lynx ibérique.
Comment est le tigre d'Amoy ?
C'est l'une des sous-espèces qui préserve les traits les plus primitifs de la famille des tigres, car leurs caractéristiques corporelles rappellent l'ancêtre commun de ces félins, qui vivait à la fin du Pléistocène dans le sud de la Sibérie.
C'est un petit tigre, d'environ 2,4 mètres de la tête à la queue. Les mâles peuvent peser environ 170 kilogrammes et les femelles environ 120 kilogrammes. Leur fourrure est orange vif, avec moins de zones blanches que les autres sous-espèces de tigres. Il a également moins de rayures noires et celles-ci sont plus éloignées que chez les autres tigres.
Le tigre, le félin le plus menacé de tous
Les grands félins occupent la plus haute place dans la chaîne alimentaire, car ce sont les êtres vivants les plus puissants de la planète. Cependant, pour cette raison, ils sont aussi les plus vulnérables.
La disparition de leur habitat et le braconnage sont leurs grandes menaces. De nombreuses espèces telles que le tigre d'Amoy sont réduites à des zoos, où des tentatives sont faites pour retrouver leur nombre grâce à l'élevage en captivité et à la réintroduction.
Le tigre est le plus menacé des grands félins, depuis que sa population a diminué de 95% au cours du siècle dernier. Il n'occupe que 7% de son territoire historique et son nombre total est en déclin continu. Au début du 20ème siècle, une population de 100 000 individus était estimée et aujourd'hui ce nombre n'atteint pas les 4000.
Comme on l'a vu, les données sont vraiment alarmantes pour l'espèce. Si leurs menaces ne sont pas stoppées à temps et que l'on investit dans leur conservation, de nombreuses sous-espèces de tigres seront éteintes en un rien de temps.
