En matière de maladie, il y a plus qui nous unit que ce qui nous sépare des animaux de compagnie et des humains, car il existe de nombreux processus pathologiques que nous partageons avec diverses espèces d'animaux. Aujourd'hui, nous allons parler de la leucémie chez le chat.
Cette maladie, typique du patient félin, survient fréquemment chez les animaux errants ou dans des conditions de vie semi-libres. Savez-vous ce qui cause cette maladie? Aujourd'hui, nous vous apportons les signes et les traitements de la leucémie féline.
Définition et étiologie de la leucémie
La leucémie est considérée comme l'une des maladies virales les plus courantes chez les chats dans le monde, en particulier dans ceux de vie libre et qui ne disposent pas d'une gestion vétérinaire adéquate.
Il est produit par un ARN de rétrovirus -qui à son tour est divisé en trois sous-groupes différents- avec des prévalences différentes. De même, chacun d'eux produit une symptomatologie différente sur le chat. Il n'a pas de prédilection pour la race ou le sexe, bien qu'en raison de ses habitudes de marche dans la rue, il y ait une plus grande présentation chez les hommes.
La transmission du virus s'effectue directement horizontalement, par inhalation ou ingestion.
Présentation de la maladie
Comme nous l'avons déjà mentionné, cela dépend du sous-groupe viral impliqué dans l'infection, ainsi que des conditions idiosyncratiques de l'animal, car il peut y avoir des infections subcliniques.
Dans ce sens, la plupart des infections, environ 70%, présentent des processus cliniques non néoplasiques, c'est-à-dire sans développement de tumeurs. En revanche, environ 30% des infections virales leucémiques provoquent des tumeurs chez le patient félin.
Maladie néoplasique
Dans la maladie néoplasique de la leucémie, les sous-types B du virus sont souvent impliqués. Les chats infectés par cette souche virale développent un type spécifique de tumeur, le lymphome. Le lymphome est une tumeur maligne composée de lymphocytes anormaux à différents stades de maturation.
Cette formation peut affecter plusieurs endroits et sa présentation la plus fréquente est sous forme de lymphome médiastinal. Les symptômes du lymphome médiastinal sont généralement liés à la pression de la masse néoplasique dans les structures adjacentes. Le chat malade peut présenter les signes suivants :
- Difficulté respiratoire, plus ou moins accentuée selon la taille de la masse tumorale.
- Dysphagie, difficulté à avaler des aliments ou même des liquides. Il est produit par compression de l'œsophage.
- Syndrome de Horner, par compression des nerfs sympathiques. Ce syndrome est lié à la présence d'altérations oculaires, telles que des contractions pupillaires, affaissement de la paupière ou protrusion de la troisième paupière.
Le lymphome multicentrique est considéré comme la deuxième présentation la plus courante. Elle affecte les ganglions lymphatiques périphériques, le foie et la rate. Les symptômes sont ceux liés à l'organe touché, ils peuvent donc être variés. Le plus commun est l'élargissement des ganglions lymphatiques, ce qui est particulièrement évident dans la région mandibulaire.
Il existe une autre forme de présentation liée à l'apparition de lymphomes dans le tissu intestinal, mais sa relation avec ce virus est encore controversée et une implication causale directe n'a pas été vue.
Leucémie non néoplasique
Ces infections sont généralement causées par les sous-groupes A du virus. Chez les animaux atteints, on peut trouver :
- Anémie non régénérative : On estime qu'environ 75 % de tous les chats anémiques sont associés à la présence du virus de la leucémie. Les chats atteints présenteront une faiblesse, une fatigue et une détresse respiratoire, ainsi qu'une pâleur évidente des muqueuses.
- Problèmes immunitaires : Ce virus affecte également la série des globules blancs, c'est-à-dire celle en charge des défenses. Par conséquent, les chats malades seront plus enclins à développer des infections de toutes sortes, de la dermatite aux processus respiratoires.
- Avortement et problèmes de reproduction : l'avortement et l'infertilité sont très fréquents chez les chats malades. De même, la progéniture d'une femelle malade sera faible, maladive et avec un taux de mortalité néonatale élevé.
Comme vous avez pu le lire, la leucémie féline est une maladie qui touche très souvent les chats. Pour cette raison, il est particulièrement intéressant d'inclure le vaccin contre la maladie dans les protocoles de vaccination féline, surtout chez ceux qui ont des habitudes de vie libres. Le vaccin est une mesure efficace de contrôle de la maladie.
