L'agression est présente dans la vie de tous les animaux, que ce soit physiquement ou indirectement. En éthologie, tout comportement de combat social est appelé comportement agonistique Et, même si cela n'en a pas l'air, il a une fonction indispensable à la survie.
Les humains ont mis au point une série de mesures pour contrôler le comportement des individus sans avoir recours à l'agressivité. Contrairement à ce qu'il peut sembler, les animaux ont aussi des mécanismes d'évitement des combats, mais ceux-ci deviennent nécessaires dans des contextes très spécifiques. Nous vous expliquons ici quelles fonctions ils remplissent.
Qu'est-ce qu'un comportement agonistique ?
Le comportement agonistique peut être défini comme celui qui est destiné à nuire à un autre animal. Cela inclut également les comportements de contrôle de l'agressivité, même s'ils ne sont pas physiques en soi.
Selon l'éthologue Konrad Lorenz, ce comportement agonistique peut être classé dans deux directions :
- Intraspécifique :c'est une agression dirigée contre des individus de la même espèce. On y retrouve par exemple des comportements de dominance, de compétition pour la nourriture et aussi pour les partenaires sexuels.
- Interspécifique :ici, l'agression est dirigée contre les membres d'autres espèces, comme le comportement prédateur, la défense ou la compétition pour les ressources et le territoire.
Cependant, les comportements agonistiques ne doivent pas nécessairement impliquer une agression directe. Plusieurs fois, la confrontation entre les individus du groupe peut conduire à sa dissolution, de sorte que les menaces et autres techniques sont généralement les premiers signes d'un comportement agonistique avant de céder la place au physique.
Quelques exemples de comportement agonistique
Comme nous l'avons dit, ces comportements ne se réduisent pas à une simple agression. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples qui vous donneront une idée précise des fonctions que cette façon d'agir a dans la nature.
Défense du territoire
Dans des endroits où coexistent différentes espèces ou différents membres solitaires du même, des comportements agonistiques ils sont essentiels pour assurer l'accès aux ressources nécessaires à la survie.
Le simple fait d'appartenir à un groupe augmente déjà les chances de conquérir un territoire. Il a été documenté que certaines espèces d'oiseaux regardent moins et mangent plus à mesure que le groupe augmente, car le risque individuel d'être victime d'une prédation est beaucoup plus faible.
Un autre exemple est celui de certaines espèces de primates, comme les singes capucins (cebus apella) qui, grâce à leur nombre et à la grande étendue de terre qu'ils parcourent pour chercher de la nourriture, sont une sérieuse concurrence pour d'autres espèces frugivores.
Le comportement agonistique de se regrouper face à une menace donne un signal clair que la chose la plus intelligente à faire serait de se déplacer d'un endroit à un autre.
Compétition pour les ressources
La concurrence avec d'autres espèces pour une ressource de survie entraîne souvent des comportements agonistiques tels que la territorialité. Cependant, lorsque les individus appartiennent au même groupe etCes comportements tendent à être davantage axés sur le partage de la ressource.
Par exemple, un singe qui est en possession d'un morceau de nourriture affichera une série de comportements agonistiques - tels que des signes ou des vocalisations - qui indiquent qu'il existe un danger d'agression physique. Avec curiosité, Cette gamme de comportements est destinée à susciter des réponses de soumission, pas attaquer, ce qui à son tour offre des opportunités de partager cette nourriture.
Hiérarchie
Le déploiement des comportements de dominance a d'innombrables fonctions, à la fois sociales et dans d'autres domaines, comme la compétition pour les ressources ou la recherche d'un partenaire.
La taille, le sexe ou l'âge sont des facteurs qui déterminent la manière d'organiser les hiérarchies. Par exemple, le comportement agonistique d'un grand oiseau envers un petit oiseau du même troupeau conduira à un comportement de soumission, mais dans l'autre sens cela pourrait conduire à une bagarre.
Tout n'attaque pas
Dans l'espèce humaine, il est clair que les comportements agonistes englobent un nombre presque incalculable de comportements. Mais, aussi étrange que cela puisse paraître, une fois que nous approchons du monde complexe de la communication animale, ces signaux ne sont parfois pas si différents des nôtres.
Encore une fois, nous pouvons conclure que les barrières entre les espèces sont plus fines qu'on ne le pensait à l'origine. Jusqu'où iront les réponses des êtres vivants ?