Le vautour des marais ou vautour torgo (Torgos tracheliotos) est un vautour du vieux monde, c'est-à-dire qu'il appartient au taxon de ces oiseaux qui viennent d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Ces animaux fascinants partagent une famille avec des aigles et des cerfs-volants (Accipitridés), mais ils ne sont pas génétiquement liés directement aux condors et aux vautours du nouveau monde.
Malheureusement, le vautour des marais est actuellement en danger, en raison d'un déclin rapide et brutal de la population. Si vous voulez connaître toutes les caractéristiques de cet animal et pourquoi il est menacé, continuez à lire.
Un oiseau majestueux
Le vautour torgo est le seul membre de son genre car, comme nous l'avons déjà dit, pas étroitement lié aux vautours du Nouveau Monde -comme cela pourrait être l'aura poulet-dinde-. Il diffère de ce taxon en ce que, principalement, il ne partage pas avec ces oiseaux le bon odorat de certaines espèces qui y sont incluses.
Selon les bases de données sur la biodiversité des oiseaux, le vautour rod est divisé en deux sous-espèces différentes qui sont relativement distinctes morphologiquement. Ce sont les suivants :
- Torgos tracheliotos tracheliotos : il est distribué par parcelles dans toute la région africaine, dans le sud-ouest du Maroc et en Afrique subsaharienne.
- Torgos tracheliotos negevensis : habite le sud d'Israël et la péninsule arabique.
Caractéristiques physiques et habitat du vautour rodeur
Cet animal préfère vivre dans des milieux secs de type savane, c'est-à-dire un biome caractérisé par une couche peu couverte de grands arbres. Son endroit préféré est leWow,chenaux secs ou saisonniers des rivières et ruisseaux. En général, le vautour rodeur préfère les zones avec un impact humain minimal et très peu de végétation.
Voici quelques caractéristiques morphologiques qui définissent sans équivoque cet oiseau majestueux. Certains d'entre eux sont les suivants :
- C'est un grand animal, car en ne tenant compte que de son corps, il atteint une longueur pouvant atteindre 115 centimètres. Avec ses ailes ouvertes, ce vautour peut atteindre près de 3 mètres de diamètre.Seule sa queue dépasse facilement les 30 centimètres de long.
- En général, les plumes du dos sont noir brunâtre. Contrairement à cela, son ventre est marqué de blanc. La sous-espèce israélienne a tendance à avoir une teinte plus brunâtre que noire, contrairement à sa sous-espèce sœur.
- La tête chauve et le cou de ce vautour ont une explication évolutionniste claire. Ces animaux introduisent tout l'appareil céphalique pour abattre leurs proies, de sorte que les plumes de cette zone se rempliraient rapidement de sang et de débris.
L'une des caractéristiques les plus impressionnantes de cet animal est son bec extrêmement puissant, plus fort que celui du reste de ses espèces sœurs. La plupart des vautours préfèrent les viscères de la proie, car ils sont généralement plus mous et facilement accessibles. En revanche, le vautour torgo perce la peau et se nourrit de la musculature de l'animal, qui est beaucoup plus dure.
Son rôle écologique est donc d'une grande importance.Cet animal est l'un des premiers à atteindre le cadavre et, avec son puissant appareil de perforation, fait place à d'autres charognards moins préparés à déchirer la peau et les muscles. Bien sûr, ces vautours n'aiment pas partager : lorsqu'un spécimen atteint le cadavre, le reste des animaux s'éloigne.
Statut de conservation du vautour des marais
Malheureusement, ce vautour fait partie de 14% des oiseaux menacés dans le monde, selon l'Union pour la conservation de la nature (UICN). On estime que le nombre de spécimens en liberté est de 5700, mais que la population connaît un déclin alarmant et rapide. Pour cette raison, il est actuellement dans la catégorie « en danger (EN) ».
Le déclin de la population de cette espèce est entièrement d'origine humaine. Leur plus grande menace est l'empoisonnement aux pesticides, car les habitants de ces régions contaminent souvent les cadavres de bétail pour empêcher l'apparition de chacals et d'autres mammifères potentiellement dangereux.
D'un autre côté, la destruction des habitats et l'élimination des nids tuent aussi lentement cette espèce.Si le déclin de la population du vautour des marais se poursuit à ce rythme, il pourrait bientôt occuper des positions de menace beaucoup plus élevées sur la Liste rouge des espèces menacées.
La commercialisation du bétail a également gravement affecté cet animal, puisque les carcasses ne sont généralement plus laissées à l'air libre, mais vendues à l'industrie.
Un vautour à longues oreilles se distingue dans un groupe de charognards.
Une espèce essentielle pour l'écosystème
Comme vous l'avez peut-être vu dans ces lignes, le vautour à longues oreilles est bien plus qu'un simple charognard. Cette espèce est l'une des premières à atteindre le cadavre et, grâce à ses adaptations morphologiques, ouvre la voie à de nombreux autres oiseaux prédateurs. Cela permet un retrait beaucoup plus rapide du corps.
Lorsque le corps d'un animal mort est rapidement consommé, la prolifération d'invertébrés pathogènes et la propagation de maladies qui conduisent à leur pourriture sont évitées. Pour cette raison, le travail de cet oiseau est essentiel pour les écosystèmes dans lesquels il habite.