La bursite est une maladie infectieuse -très contagieuse chez les jeunes oiseaux- qui affecte les tissus du système immunitaire de l'animal, comme la bourse de Fabricio. Elle est également connue sous le nom de maladie de Gumboro.
Le premier cas de bursite a été identifié dans une ferme avicole du district de Gumboro dans le Delaware (États-Unis) il y a plus de 60 ans. C'est l'une des maladies aviaires les plus importantes d'un point de vue sanitaire et économique, car elle affecte les oiseaux de production dans tous les pays d'élevage industriel de volailles.
Quelles sont les causes de la bursite?
La bursite est causée par un virus de la famille des birnavirus, qui affecte principalement les animaux, appelé virus de la bursite infectieuse aviaire (IBDV). Certaines souches peuvent entraîner la mortalité jusqu'à 20 % des poussins infectés.
Ce virus se propage facilement parmi les volailles et est difficile à éradiquer des exploitations infectées. La contagion se produit par contact direct avec les oiseaux atteints, leurs déjections ou leurs objets. Le bousier (Alphitobius diaperinus) peuvent également héberger ce virus et le transmettre.
La forme sous laquelle la maladie se présente dépend de l'âge et de la lignée des oiseaux, de la souche virale et de l'immunité que possèdent les animaux. Elle affecte principalement le coq domestique - en particulier les spécimens juvéniles - et dans de nombreux cas, elle peut être mortelle.
Symptômes de la bursite chez les oiseaux
La bursite touche principalement les organes, tissus et cellules qui composent le système immunitaire. L'organe cible est la bourse de Fabricio, mais le thymus est également touché.
La maladie altère la réponse immunitaire et laisse les animaux infectés immunodéprimésSurtout les poulets de moins de 3 semaines, car la poche de Fabricio est encore immature.
La sensibilité à la maladie diminue entre 6 et 8 semaines et à 16 semaines, les oiseaux sont plus résistants à l'infection. La période d'incubation de la maladie de Gumboro est de 1 à 3 semaines et les principaux symptômes chez les oiseaux sont les suivants :
- Diarrhée liquide et blanchâtre.
- Piquer l'égout.
- Tremblements
- Anorexie.
- Dépression.
- Léthargie
- Plumes ébouriffées, en particulier au niveau de la tête et du cou.
- Prostration.
- Déshydratation
- Hémorragies dans les muscles des cuisses et des pectoraux.
- Mort subite. Le taux de mortalité le plus élevé est observé chez les oiseaux âgés de 3 et 6 semaines. Le pourcentage de décès peut être assez élevé dans une même ferme.
La bourse de Fabricio peut présenter des saignements, une atrophie et une hypertrophie en raison d'un œdème - accumulation de liquide - et d'une hyperémie, une augmentation de l'apport sanguin de l'organe. La rate peut également être affectée, car elle augmente légèrement de taille et présente de petites taches grises à sa surface.
Avec ces symptômes évidents, le diagnostic est généralement très clair, mais il existe aussi des tests pour confirmer la présence du virus en laboratoire. D'autre part, l'immunosuppression provoquée entraîne également une plus grande vulnérabilité à d'autres maladies graves chez les animaux infectés.
Traitement de la bursite
La meilleure mesure contre la bursite chez les oiseaux est la vaccination. La méthode la plus efficace pour contrôler la maladie est induire une immunité élevée chez les poules pondeuses, qui transmettent la maladie à leurs petits par l'œuf s'ils sont infectés -transmission verticale-.
Malheureusement, il n'y a pas de traitement spécifique lorsque l'animal tombe malade. Une fois l'infection établie, il est nécessaire de la contrôler et de minimiser les infections. Les oiseaux peuvent être aidés en traitant les symptômes et les effets de l'immunosuppression.
Il est très important de bien désinfecter le poulailler et attendre un temps de repos avant de repeupler les animaux. La qualité de l'eau est également un facteur important dans sa propagation car, par exemple, le formol et la chloramine sont des désinfectants efficaces contre l'IBDV.
Les vaccins chez les oiseaux peuvent être appliqués de différentes manières et, avec une bonne hygiène et une bonne désinfection des surfaces de l'enclos, ils représentent les meilleures mesures contre des maladies graves telles que la bursite aviaire.
D'autres maladies graves qui peuvent survenir dans le poulailler sont la variole aviaire, la maladie de Marek, la maladie de Newcastle, la bronchite infectieuse ou la grippe aviaire. Pour tous, il existe également des mesures préventives qui passent par une bonne hygiène et un programme de vaccination correct supervisé par un vétérinaire.