Les pathologies héréditaires font l'objet d'études pour l'amélioration de la reproduction chez de nombreuses espèces animales. Chez les chiens, chats, chevaux et autres êtres vivants, ils sont un facteur important dans la sélection pour l'élevage et la préservation des races. Pour cette raison, les maladies héréditaires chez les chats génétiquement sélectionnés sont à l'ordre du jour.
Actuellement, environ 60 gènes sont connus dans lesquels des mutations responsables d'affections cliniques chez le chat ont été trouvées et plus de 300 maladies héréditaires ont été décrites chez cette espèce, dont beaucoup sont analogues à des pathologies humaines. Nous vous disons tout ce que vous devez savoir sur les plus importants.
Les 6 maladies héréditaires du chat
Les avancées dans la connaissance du génome des espèces permettent d'identifier les bases moléculaires de différentes maladies héréditaires. Il ne pouvait en être autrement chez les félins domestiques, puisqu'ils nous accompagnent au quotidien et que leur santé est un enjeu clé en médecine vétérinaire.
Cela permet le développement d'analyses génétiques pour réaliser des diagnostics, utile pour confirmer la maladie chez les individus asymptomatiques -mais avec un antécédent- et pour le contrôle et l'élimination des pathologies héréditaires dans une population. Grâce à ces techniques, les croisements d'animaux porteurs de mutations nocives peuvent être évités.
Malheureusement, certaines pathologies continuent aujourd'hui d'affecter les félins domestiques en fonction de leur race et de leur génome. Voici les 6 maladies héréditaires les plus courantes chez le chat.
1. Le rein polykystique : la plus fréquente des maladies héréditaires chez le chat
Le rein polykystique est une maladie héréditaire autosomique dominante qui affecte les chats persans et leurs croisements, chats birmans et cheveux courts britanniques, entre autres. Compte tenu du nombre de la race persane, elle est considérée comme la maladie féline héréditaire la plus importante.
Cette pathologie se caractérise par l'apparition de petits kystes rénaux fermés et remplis de liquide qui peuvent être détectés par échographie. Avec le temps, les kystes se développent et se multiplient empêchant la fonction rénale et enfin, ils provoquent une insuffisance rénale chronique.
Les kystes peuvent être présents dès la naissance du chat, bien qu'ils ne soient détectés par échographie qu'à l'âge de 6 mois. On estime que jusqu'à 50% de la race persane développera des reins polykystiques tout au long de sa vie.
2. Cardiomyopathie hypertrophique
La cardiomyopathie hypertrophique est la maladie cardiaque la plus fréquente chez le chat domestique et il est également héréditaire dans des races comme le maine coon Oui poupée de chiffon. La pathologie est caractérisée par une augmentation de l'épaisseur de la paroi ventriculaire gauche.
Cette cardiomyopathie est due à une mutation ponctuelle du gène qui code pour la protéine des fibres du muscle cardiaque. Les chats touchés par cette mutation peuvent présenter différents degrés d'affectation et les cas les plus graves se terminent par une insuffisance cardiaque.
3. Atrophie musculaire spinale
C'est une maladie autosomique récessive d'apparition précoce, vers l'âge de 12 semaines. La perte de neurones provoque une atrophie musculaire squelettique et la faiblesse chez le félin.
Les symptômes vont d'anomalies de la démarche et de la posture à l'incapacité de sauter et de grimper, à l'intolérance à l'exercice, à la sensibilité aux frottements sur le dos et à l'essoufflement. Les chats peuvent atteindre les adultes, car la maladie n'est pas mortelle - mais elle est invalidante. Les animaux malades nécessitent des soins particuliers tout au long de leur vie.
4. Atrophie rétinienne progressive
Les chats atteints naissent avec une vision tout à fait normale, mais les changements dans leur rétine commencent à environ un an et demi à 2 ans. Les bâtonnets, cellules responsables de la détection des mouvements, de la vision nocturne et périphérique, dégénèrent progressivement. Les cellules photoréceptrices sont également endommagées.
La conséquence finale de la dégénérescence des deux types de photorécepteurs est la cécité., un événement qui survient entre 3 et 5 ans chez le félin. Certaines des races de chats les plus prédisposées à l'atrophie rétinienne progressive sont l'Abyssin, le Somali, le Miamois, le Singapourien et le Tonkinois, entre autres.
5. Déficit en pyruvate kinase érythrocytaire
Une déficience de l'enzyme pyruvate kinase dans les érythrocytes provoque une anémie hémolytique héréditaire chez les chats abyssins, somaliens et domestiques à poils courts. C'est une autre des maladies héréditaires les plus courantes chez les chats.
Le corps n'a pas assez de globules rouges sains pour fournir de l'oxygène aux différents tissus du corps. Les globules rouges sont détruits plus tôt que la normale, qui se traduit par des symptômes tels qu'une léthargie sévère, une diarrhée, des muqueuses pâles, une perte d'appétit et une perte de poids. Il est détectable dans les tests sanguins.
6. Gangliosidose
La gangliosidose est une maladie neurodégénérative héréditaire qui est également due à une mutation ponctuelle d'un gène. Cette pathologie a été décrite pour la première fois chez des chats de race siamoise et plus tard dans le korat, qui dérive de cette même race.
Les symptômes neurologiques apparaissent à l'âge de 3 mois et demi et commencent par un léger tremblement de la tête ou des extrémités. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les chats ont des difficultés à marcher, la cécité et des crises d'épilepsie en phase terminale de la maladie, vers 9 ou 10 mois.
Ce sont les 6 maladies héréditaires les plus courantes chez les chats. Si vous envisagez d'acquérir un félin de l'une des races citées ci-dessus, adressez-vous à un éleveur de confiance et renseignez-vous sur les pathologies possibles qu'il peut développer au fil du temps, ainsi que les tests génétiques disponibles sur le marché.
