La gazelle sauteuse (Antidorcas marsupialis) est une espèce d'antilope de taille moyenne que l'on trouve en Afrique australe. Il s'agit d'un cas atypique au niveau de la conservation, car non seulement la gazelle sauteuse n'est pas en danger d'extinction, mais ses populations augmentent en taille avec le temps.
On estime qu'aujourd'hui, il y a 1 750 000 spécimens reproducteurs dans leur milieu naturel. De plus, cette espèce a été introduite au Mexique à des fins d'exploitation, où elle occupe quelque 17 000 hectares de terres. Si vous voulez tout savoir sur ce bovin aussi gracieux que beau, nous vous encourageons à poursuivre votre lecture.
Taxonomie et systématique de la gazelle sauteuse
Tout d'abord, il convient de noter que la gazelle sauteuse est un mammifère, c'est-à-dire qu'elle appartient à la classe Mammalia. Si l'on continue dans sa branche phylogénétique, on voit que cette espèce appartient à l'ordre des artiodactyles (Artiodactyles), un groupe d'animaux à sabots dont les extrémités se terminent par un nombre pair de doigts, dont ils supportent au moins 2.
Ce mammifère à l'allure gracieuse fait partie de la famille des bovidés (bovidés), qui comprend également des chèvres domestiques, des vaches, des moutons, des bisons et d'autres antilopes. La gazelle sauteuse est la seule représentante de son genre, mais elle est divisée en 3 sous-espèces différentes. Ce sont les suivants :
- Antidorcas marsupialis angolensis : se trouve dans le sud-ouest de l'Angola. Il est de taille moyenne, comparé au reste des sous-espèces décrites.
- Antidorcas marsupialis hofmeyri : se trouve dans le sud-ouest de l'Afrique, plus précisément dans les régions de Bersheba et de Namaqualand. C'est la plus grande sous-espèce.
- Antidorcas marsupialis marsupialis : elle est principalement répartie autour du cap de Bonne-Espérance et des zones adjacentes. Des 3 sous-espèces décrites, c'est la plus petite.
Description physique
Fait intéressant, malgré son nom, la gazelle sauteuse n'appartient pas au genre Gazella. Ce bovidé ressemble beaucoup aux gazelles typiques extérieurement, mais il a 5 paires de dents à mâcher dans la mâchoire, alors que les représentants du groupe Gazella en ont 6 paires.
De plus, les gazelles sauteuses ont un pli cutané qui s'étend sur toute la ligne médiane dorsale jusqu'à la queue, une caractéristique qui n'est pas présente chez leurs proches. Pour le reste, ces animaux sont de taille moyenne, puisqu'ils mesurent environ 70 ou 80 centimètres des extrémités aux épaules. En termes de longueur, ils atteignent environ 150 centimètres, avec environ 25 centimètres de queue.
Il existe des différences de taille et de poids entre les sous-espèces, mais elles varient généralement entre 27 et 40 kilogrammes de masse corporelle.Sa couleur générale est brun cannelle, avec une sorte de "masque" blanc dans la région du museau et des yeux, avec quelques rayures brunes qui sillonnent du canal lacrymal au coin de la bouche.
En plus des différences de poids et de taille, les différentes sous-espèces présentent également des variations de couleur dans leur fourrure.
Habitat et coutumes
Ces animaux vivent dans les savanes d'Afrique australe, ils sont donc parfaitement adaptés pour résister à la chaleur et au manque d'eau. Leur activité dépend de la météo, car ils se nourrissent la nuit aux heures les plus chaudes, tandis que pendant les mois les plus froids, leur activité maximale se situe pendant la journée.
La gazelle sauteuse est éminemment herbivore et, par conséquent, sa seule source de nourriture est les légumes. Lorsqu'il le peut, il effectue des activités de pâturage, c'est-à-dire qu'il se nourrit de plantes herbacées à tige basse. Lorsque le manque d'eau domine l'écosystème et que les herbes se dessèchent, il se tourne vers une stratégie de broutement et consomme les feuilles de certains arbres.
Par curiosité, il convient de noter que ces bovins peuvent rester longtemps sans eau potable, car ce sont des organismes parfaitement adaptés aux saisons sèches. Les gazelles sauteuses obtiennent pratiquement toute la teneur en eau dont elles ont besoin de leur nourriture et peuvent même survivre toute une vie sans eau potable.
Lions et léopards sont les principaux prédateurs de ces gazelles. Pour s'échapper, ils ont développé des vitesses de course inhabituelles : jusqu'à 88 km/h.
Mécanisme de reproduction de la gazelle sauteuse
Les femelles sont réceptives à la reproduction tout au long de l'année, mais sont plus susceptibles de s'accoupler avec un mâle lorsque les ressources sont abondantes, pendant la saison des pluies. De plus, les femelles atteignent la maturité reproductive à l'âge de 7 mois, tandis que les mâles ne sont capables de produire du sperme qu'à l'âge de 2 ans.
Ces animaux ont des structures sociales de type harem, avec des mâles dominants et un net déséquilibre entre les sexes.Les mâles se battent souvent entre eux pour les femelles et le territoire, et dépensent également une grande partie de leur énergie à impressionner leurs partenaires potentiels, sautant jusqu'à 2 mètres au-dessus du sol - un comportement connu sous le nom de pronking.
Les femelles gestantes ont 1 à 2 petits par naissance, mais la période de gestation est très courte, environ 5 mois.
Une espèce en bonne santé
Étonnamment, les populations de cette espèce sont aujourd'hui considérées comme stables. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) considère la gazelle sauteuse comme un animal le moins préoccupant, car aucun facteur ne menace sa survie.
Nous allons plus loin, car il s'est avéré être l'une des rares antilopes à afficher actuellement des tendances démographiques positives. Heureusement, il semble que la gazelle sauteuse va continuer à colorer nos écosystèmes de couleurs et de grâce pendant encore de nombreuses années.
