Les canidés sont une famille très diversifiée de mammifères carnivores, comptant environ 34 espèces actuelles. La plupart d'entre eux ont une conception corporelle très similaire, ce qui permet de les identifier très facilement en tant que membres de la même famille. Cependant, cette caractéristique peut rendre difficile la distinction entre chacun d'eux. Pourriez-vous nommer les différences entre les loups, les renards et les coyotes ?
Dans cet article, nous aborderons les plus importants. En tout cas, il faut noter que toute une série d'espèces différentes se regroupent sous ces noms communs. Pour éviter toute confusion, nous parlerons de 3 espèces en particulier : le loup gris (Canis lupus), le renard roux (Vulpes vulpes) et le coyote (Canis latrans).Continuez à lire et vous pourrez parfaitement distinguer ces espèces.
Répartition géographique
Savoir où vivent les animaux facilite grandement leur identification. C'est donc la première des différences entre les loups, les renards et les coyotes que nous aborderons.
Les renards et les loups ont l'une des distributions les plus larges de tous les mammifères, s'étendant sur presque tout l'hémisphère nord. Les loups apparaissent dans presque toute l'Eurasie, sauf dans les îles britanniques. Ils sont également aperçus au Canada et dans les États les plus septentrionaux des États-Unis : Alaska, Minnesota, Wisconsin, Montana, Wyoming, Idaho, Washington et Oregon.
Les renards sont répartis dans toute l'Eurasie, certains pays d'Afrique du Nord (Maroc, Tunisie, Égypte, Soudan et Libye), tout le Canada et les États-Unis, ainsi qu'en Australie. Dans certaines parties de cette aire de répartition, ils ont été introduits par l'homme.
En revanche, les coyotes se sont répandus dans toute l'Amérique du Nord, à l'exception des régions les plus froides du Canada. De plus, ils apparaissent dans certaines régions d'Amérique centrale. Par conséquent, aucun canidé aperçu en Europe, en Asie ou en Afrique ne sera un coyote.
Différences de taille entre renards, coyotes et loups
Sans aucun doute, l'une des différences les plus nettes entre les loups, les renards et les coyotes est la taille. Les loups sont de loin les plus gros, avec un poids qui varie de 18 kilos chez les plus petits spécimens, jusqu'à 79 kilos chez les plus gros.
Son corps atteint entre 90 centimètres et 1,6 mètre de long sans compter la queue qui peut mesurer environ 40 centimètres. Grands, les loups peuvent atteindre environ 80 centimètres. En personne, ces animaux sont beaucoup plus gros que prévu.
À première vue, les coyotes ressemblent aux loups, mais en beaucoup plus petit. Ces mammifères pèsent entre 9 et 22 kilogrammes. Ils mesurent entre 81 et 94 centimètres de long jusqu'à la queue, qui à son tour atteint 40 centimètres. De plus, ils atteignent des chiffres entre 58 et 66 centimètres de haut.
Les renards sont les plus petits de tous, à peine plus gros qu'un chat domestique.Ils ne pèsent que de 3 à 10 kilogrammes, leur corps mesure entre 45 et 86 centimètres de long et la queue affiche une amplitude de 30 à 55 centimètres. La hauteur varie autour de 40 centimètres.
Différences d'apparence physique entre les renards, les coyotes et les loups
Il n'y a pas que la taille qui différencie ces animaux, puisque les couleurs et les proportions sont également distinctives. Les renards sont évolutivement plus éloignés des 2 autres espèces, ce qui se traduit par une apparence plus facilement discernable.
Ces petits carnivores ont une fourrure très voyante, qui en hiver est longue, dense et orange foncé sur la majeure partie du corps. Les pattes et les oreilles sont noires, tandis que le bout de la queue, la partie ventrale du corps et la face sont blanchâtres. En été, le pelage est similaire, mais plus court et moins visible.
En ce qui concerne leurs proportions, les renards sont plus allongés et plus courts sur pattes que les autres. La queue est la plus longue par rapport au corps et la plus épaisse, en raison de sa fourrure dense.
En revanche, les loups sont les plus robustes, larges et musclés de ces canidés. Sa tête, grosse et lourde, porte de fortes mâchoires et un museau plus large que le reste. Les oreilles sont plus petites et triangulaires. Surtout en hiver, la fourrure est dense, mais pas aussi longue que celle des renards.
La coloration des loups est variable et dépend de la situation géographique. Comprend généralement des blancs, des gris et des noirs, mais peut également inclure des nuances de brun.
Le coyote est considérablement plus gracieux et plus mince que le loup. Il a de grandes oreilles et un museau fin, long et pointu. Son pelage, plus court et moins dense, est généralement brun légèrement orangé et gris plus ou moins clair.
Comportement et alimentation
Les loups sont des animaux très sociaux, vivant en meutes imbriquées.En revanche, les renards sont éminemment solitaires. Les coyotes se situent entre les deux : ils peuvent être solitaires mais ils forment aussi des groupes. Ces stratégies sociales se traduisent par des comportements très différents chez les 3 espèces qui nous intéressent ici.
Les loups organisent parfaitement leur meute pour attraper des proies qu'ils ne pourraient pas tuer individuellement et qui nourriront toute la meute. Ils se spécialisent principalement dans les ongulés de grande et moyenne taille, comme le cerf, le sanglier ou le wapiti. Même ainsi, ils n'hésitent pas à consommer n'importe quel autre petit animal et contribuent également à une part importante de fruits, de baies et de légumes dans leur alimentation. Ils peuvent manger des charognes.
Les coyotes sont des prédateurs généralistes et très polyvalents. Ce sont principalement des carnivores qui se nourrissent de tout animal de petite ou moyenne taille qu'ils peuvent attraper, que ce soit des oiseaux, des mammifères, des reptiles, des insectes, etc. Ils sont aussi de grands consommateurs de charognes, bien plus que les loups.
A proximité des populations humaines, les coyotes profitent des déchets ou des ressources urbaines pour se nourrir. Ils peuvent même s'attaquer aux chats, comme l'indiquent des études.
Enfin, les renards sont omnivores. Les animaux qu'ils consomment sont principalement de petites proies, comme divers rongeurs, oiseaux, reptiles ou invertébrés. Les légumes peuvent constituer une partie importante de votre alimentation et inclure des baies, des fruits, des herbes et des légumes-racines.
Avec ces détails à l'esprit - et avec un peu de pratique - il sera facile d'identifier correctement l'un de ces canidés. Bien que souvent mal compris, tous les 3 sont des animaux fascinants, précieux et respectables. Même s'ils entrent parfois en conflit avec les humains, il est essentiel de les préserver.
