Les étoiles de mer sont célèbres pour leurs pouvoirs de régénération. Par exemple, s'il perd un de ses membres, vous pouvez le remplacer par un nouveau. Un nouvel animal peut même se développer à partir d'un bras et d'un fragment de corps. Les humains, comparés aux étoiles de mer, ont des pouvoirs de régénération plutôt limités.
Chez les humains, la cicatrisation des plaies se produit facilement dans certains tissus, comme le foie. Cependant, d'autres cellules telles que les cellules du muscle cardiaque et les neurones du corps humain ne peuvent pas se régénérer après des dommages. Pour cette raison, les étoiles de mer peuvent être des modèles utiles pour étudier la cicatrisation et la régénération chez l'homme.
Comprendre la biologie des étoiles de mer
Les étoiles de mer appartiennent au phylum des échinodermes et sont apparentées aux oursins, aux lys et aux concombres de mer. Ils font partie de la classe Asteroidea et à ce jour, il existe plus de 1600 espèces d'étoiles de mer.
Variété de tailles et de couleurs
Il est surprenant de savoir que la taille des étoiles de mer peut varier de moins de deux centimètres à plus d'un mètre de diamètre. Cependant, les espèces les plus communes mesurent de 12 à 24 centimètres. Ils ont une symétrie radiale, cela signifie que les bras, qu'ils soient courts ou longs, s'étendent à partir d'un disque central. Il est intéressant de savoir que même si la plupart des étoiles de mer ont 5 bras, certaines espèces peuvent en avoir jusqu'à 40.
Le disque central est une structure essentielle dans le processus de régénération de l'étoile de mer.
Les étoiles de mer ont des yeux
Il est très intéressant de savoir que ces créatures fascinantes ont des yeux. Pourtant, ces gadgets pour les yeux ne sont pas à la place à laquelle vous pourriez vous attendre. De plus, ils ne sont même pas proches d'un œil humain, car ils consistent en des taches oculaires au bout de chaque bras.
Ainsi, les étoiles de mer à cinq bras ont cinq yeux et les espèces qui ont 40 bras ont 40 yeux. Bien sûr, ces créatures ne voient pas beaucoup de détails, mais elles peuvent faire la distinction entre la lumière et l'obscurité, ce qui est suffisant pour se débrouiller dans leur habitat.
Ils ont une armure protectrice
Selon l'espèce, la peau d'une étoile de mer peut sembler coriace ou légèrement piquante. La présence d'une couverture résistante formée de plaques de carbonate de calcium est typique. De plus, sur cette couverture, il a de petites épines qui servent à se protéger des prédateurs.
Ils n'ont pas de sang
Au lieu de sang, les étoiles de mer ont un système circulatoire composé principalement d'eau de mer. L'eau de mer est pompée dans le système vasculaire de l'animal à travers son tamis.
Ce liquide circule dans les pieds tubulaires de l'étoile, provoquant l'extension du bras. Contrairement à la croyance populaire, les bras ne sont pas rigides. En fait, ils aident à soutenir les proies, comme les palourdes ou les moules.
Amputation et régénération
Le processus de régénération qui se produit chez les étoiles de mer est très complexe et n'est que partiellement compris. Fondamentalement, la régénération est la capacité des cellules d'un animal à produire de nouvelles parties du corps à l'âge adulte, tout comme elles l'ont fait pendant le développement embryonnaire.
Si une étoile a un bras sectionné, une phase de réparation est initiée pour guérir la plaie exposée. Une fois la plaie guérie, l'animal commence à générer de nouvelles cellules, qui à leur tour provoquent une nouvelle croissance.
Il faut noter que la régénération peut prendre de plusieurs mois à plusieurs années. La prolifération cellulaire entraînant la croissance du nouveau membre se produit dans la phase finale. Si la phase finale est interrompue, le nouveau membre qui en résulte peut être déformé.
Ces créatures peuvent aussi laisser tomber un bras pour échapper à un prédateur
Il est très intéressant de savoir qu'en plus de la fragmentation effectuée par les étoiles de mer à des fins de reproduction, elles le font aussi comme réponse d'évasion. Cela signifie que l'animal peut sectionner son corps pour échapper à l'attaque d'un prédateur.
Par conséquent, afin de perdre des parties du corps, l'animal subit un ramollissement rapide du tissu conjonctif en réponse aux signaux nerveux. En outre, ce type de tissu est appelé tissu conjonctif de capture et se trouve dans la plupart des échinodermes.
En fait, la science a identifié un facteur favorisant l'autotomie qui, lorsqu'il est injecté dans une autre étoile de mer intacte, provoque une perte rapide des bras.
Le secret de la vie
Les échinodermes se trouvent dans presque tous les habitats marins et constituent une proportion importante de la biomasse. Ainsi, les étoiles de mer et autres échinodermes sont extrêmement importants pour la biodiversité de nos océans.
Pourtant, la régénération de ces invertébrés reste un secret pour la science. Ces mécanismes seront-ils la clé d'une augmentation de l'efficacité en médecine humaine ? seul le temps a la réponse.