La fourbure du cheval, également appelée infosura, est une inflammation des parties molles du sabot, d'aspect laminaire. Ces "lames" relient la partie cornée du sabot à la troisième phalange (ou tegulum), qui est le dernier os du pied du cheval.
Malheureusement, c'est un problème commun à tous les équidés, bien qu'il ait également été décrit chez les ovins, les caprins et les porcs. Mais celle dont souffrent ces quadrupèdes élancés est la plus grave et la plus fréquente en clinique vétérinaire.
La fourbure du cheval : une petite approche de l'anatomie du sabot
Chez un animal sain, la troisième phalange est attachée à l'intérieur de la partie cornée du sabot par un appareil suspenseur.La surface intérieure du casque est pliée sous forme de feuilles pour augmenter l'espace d'adhérence de ce dispositif suspenseur. Chez un cheval avec une infosura, ces plaques échouent et la phalange n'est plus correctement attachée au sabot.
Le poids du cheval et ses propres mouvements continueront à pousser l'os de l'orteil vers le sol comme d'habitude. Mais sans la protection du casque, les vaisseaux sanguins se rompent et les tissus mous s'enflamment. Pour cette raison, la douleur aiguë et la boiterie ne tardent pas à apparaître.
Apparition et évolution de la maladie
La fourbure commence lorsque la cause déclenche une séparation laminaire, ce qui peut durer entre 30 et 40 heures. Pendant cette période, avant que les symptômes n'apparaissent aux extrémités, le cheval éprouve généralement des problèmes :
- Gastro-intestinal.
- Respiratoire.
- Reproducteur.
- Reins.
- Endocrine.
- Immunologique.
Ces altérations multisystémiques, anatomiquement éloignées du sabot, sont dues à l'inconfort généré par la désorganisation de l'anatomie laminaire. C'est ce qu'on appelle la phase de développement et elle n'apparaît pas toujours. Il y a des animaux qui entrent directement dans la phase aiguë, sans qu'aucun problème de santé apparent ne soit survenu auparavant.
Phase aiguë
Comme nous l'avons dit, la phase de développement finit par se confondre avec la phase aiguë, lorsque les premiers signes de douleur au pied apparaissent. Il dure à partir de ce moment jusqu'à ce qu'il y ait des preuves cliniques de déplacement de la phalange à l'intérieur du casque.
Infosure a tendance à affecter davantage les membres antérieurs, probablement parce qu'ils supportent la majeure partie du poids du cheval, environ 65 %.
Un cheval atteint de fourbure aiguë a tendance à déplacer son poids d'un pied à l'autre. Ce comportement est sans aucun doute fait pour soulager la douleur. Même ainsi, à un moment donné, l'animal est obligé de revenir s'appuyer sur le pied affecté et l'inconfort revient sans remède.
Phase chronique
Si le cheval ne meurt pas pendant la phase aiguë, il subira un déplacement de la phalange à l'intérieur du sabot. C'est la caractéristique de la fourbure chronique et on peut le voir sur une radiographie. Les symptômes de cette phase de la maladie peuvent durer indéfiniment, notamment :
- Boite légère mais persistante.
- Douleur intense, le cheval voudra passer plus de temps allongé.
- Dégénérescence totale des attaches laminaires.
- Déformation de la paroi de coque.
- Pénétration de la plante du sabot par l'os déplacé.
Ce dernier symptôme peut entraîner une ostéomyélite infectieuse de la troisième phalange et même un décollement du sabot.
Quelle est la gravité de la fourbure chez les chevaux ?
On pourrait dire que la fourbure est la maladie la plus grave du pied bot.En fait, on en parle comme de la deuxième cause de mortalité chez les chevaux, après les coliques. S'il n'y a pas de mortalité due à des causes naturelles, on a généralement recours à l'euthanasie, en raison de la souffrance permanente de l'animal.
De plus, malgré tous les efforts, la réponse au traitement varie considérablement d'un individu à l'autre, ce qui rend même difficile un pronostic précis.
Note finale : la fourbure chez les chevaux et sa relation avec le tractus gastro-intestinal
La plupart des auteurs affirment que la fourbure est une séquelle d'un événement lointain, non lié au pied. Ceci, à première vue, peut sembler étrange. Mais à plusieurs reprises, il a été démontré que cette maladie implique directement le tractus gastro-intestinal. Les causes ont été décrites comme :
- Consommation excessive de céréales et de glucides.
- Inflammation de l'intestin grêle.
- Coliques.
- Diarrhée aiguë.
Mais il y a une cause qui attise, notamment, la curiosité de nombreux vétérinaires. C'est l' altération du métabolisme de l'insuline. On dit que les chevaux ayant des antécédents de résistance à l'insuline sont sujets à la fourbure.
Pour tester cette hypothèse, des études expérimentales ont été menées sur des chevaux, en surveillant certains spécimens présentant une hyperinsulinémie prolongée. Tous ont fini par développer une fourbure en moins de 72 heures.
Par conséquent, il est recommandé que les équidés subissent des tests sanguins réguliers. Ainsi, si une hyperinsulinémie est détectée, des techniques peuvent être utilisées pour réduire sa concentration dans le sang et surtout restaurer la sensibilité à l'insuline. Par exemple, grâce à des régimes amaigrissants à index glycémique bas et à une activité physique modérée.