Plusieurs fois, nous nous demandons pourquoi les chats chassent mais ne tuent pas leurs proies. Tous ceux d'entre nous qui possèdent des chats sont parfois surpris par un rat, une souris ou un oiseau vivant "visitant" notre maison et se demandent pourquoi il doit d'abord les faire souffrir ?
L'instinct de chasse
Les chats domestiques sont des carnivores hautement spécialisés, ce qui signifie qu'ils ont l'anatomie et l'instinct nécessaires pour répondre à leurs besoins alimentaires.
Si vous voulez comprendre pourquoi il chasse, réfléchissez un instant à ses caractéristiques : sa dentition, ses exigences nutritionnelles et son sens du goût – insensible au sel comme au sucre – sont adaptés à l'apport de proie.
De plus, sa préférence pour plusieurs petits repas chaque jour - jusqu'à 16 portions - reflète le schéma quotidien de multiples meurtres de petites proies par son ancêtre, le prédateur territorial solitaire Felis silvestris.
Les principaux enseignements maternels en comportement félin
Dans des conditions naturelles, les mères chattes incitent progressivement leurs petits à traquer et à chasser. Pour ce faire, ils leur proposent un certain nombre de situations dans lesquelles leurs capacités prédatrices en développement peuvent s'exprimer.
Au début, la mère apportera une proie morte à son petit ; il apportera plus tard des proies vivantes et les relâchera près des chatons, n'intervenant que si le chaton commence à perdre le contrôle.
Au lieu de « apprendre » à ses chatons à attraper des proies, la mère crée des situations dans lesquelles leurs propres réponses les amèneront à adopter des comportements qui augmentent leurs chances de survie et de reproduction réussie.
Progressivement, la mère prédatrice agira de moins en moins au fur et à mesure que les capacités de ses chatons en développement s'amélioreront.
Ainsi, plus les chatons hésitent avant d'interagir avec la proie, plus la mère est susceptible d'attaquer. De cette façon, il induit le comportement et, en effet, les chatons montrent des taux plus élevés de comportement prédateur en présence de leur mère.
La préférence maternelle compte aussi
Quand il s'agit de proies vivantes, des études en laboratoire suggèrent que les chatons ont tendance à suivre le choix précédent de leur mère. Par exemple, il a été déterminé que les chatons tuent préférentiellement la même souche de rat qu'ils ont vu la mère tuer.
Quand les chats chassent mais ne tuent pas, que signifie ce "jeu" apparent avec leur proie ?
Bien qu'à nos yeux il semble que le chat joue avec sa proie, en réalité il y a une raison derrière cela. Le chat doit fatiguer l'animal avant qu'il ne se sente suffisamment en confiance pour porter le coup fatal.
Nous devons garder à l'esprit que les rongeurs essaieront de se protéger avec leurs dents acérées, tandis que les oiseaux ont un bec puissant qui peut également infliger une punition.
Pour cette raison, les chats effectuent ce rituel avec leur proie ; ils restent à l'abri de ces défenses jusqu'à ce qu'ils les aient complètement épuisées. C'est à ce moment que le chat bouge et mord la nuque pour couper la moelle épinière.
Un cadeau spécial rien que pour vous
Mais la vraie question est : pourquoi mon chat m'offre-t-il le cadavre de sa proie en cadeau ? Eh bien, c'est une question de comportement social. Gardez à l'esprit que lorsqu'une mère tue le dîner pour sa famille, elle le leur offre de tout son cœur et ne le mange pas elle-même : elle le laisse tomber avec ses petits pour se servir.
Le geste de votre chat de laisser cette souris morte devant votre porte, à vos pieds, ou même peut-être sur votre lit, est en fait un acte de gentillesse.
Lorsque les chats chassent mais ne tuent pas leur proie et préfèrent vous la régaler, ils peuvent répéter le comportement maternel lorsqu'on leur a appris à chasser.
Dans la nature, le cadeau irait à la litière du chat ou à des membres plus faibles. Pour les chats domestiques, la friandise vous est souvent destinée, en tant que personne préférée. Votre chat vous considère comme faisant partie de sa famille et préfère vous offrir sa proie plutôt que de la consommer tout seul.
