La morue commune est un animal marin, également connu sous le nom de morue de l'Atlantique ou morue de Norvège. Leurs communautés sont concentrées sur les côtes nord-est de l'Amérique du Nord et du Groenland. De plus, ils habitent les eaux de l'océan Atlantique près de l'Islande et de la mer du Nord.
Il est à noter que la morue franche peut vivre plus de 20 ans dans son habitat naturel. De même, la taille moyenne d'une morue adulte est de 130 centimètres, mais des spécimens de près de deux mètres de long ont été enregistrés.
L'une des caractéristiques les plus importantes de la morue commune est la conformation de ses nageoires dorsales.Cet animal est l'un des rares dans l'océan à posséder trois nageoires dorsales ainsi que deux nageoires anales. Cette conformation lui permet des mouvements stables et précis, nécessaires dans les régions qu'il habite.
Bien qu'elles fassent partie de la même espèce, toutes les morues n'ont pas la même couleur. La morue commune qui habite les eaux avec des quantités plus élevées d'algues, a généralement une couleur de peau qui varie entre le rouge sable et le gris verdâtre.
D'autre part, la morue commune qui habite le fond de l'océan à de plus grandes profondeurs et dans des eaux plus froides a tendance à avoir une couleur gris pâle. Dans tous les cas, toutes les morues ont une coloration plus foncée sur la colonne vertébrale que sur le ventre, où elles sont généralement pâles.
La morue commune vit généralement près du fond de l'océan, dans un assez large éventail d'habitats. De la côte au plateau continental, cet animal se trouve jusqu'à 600 mètres de profondeur dans les eaux côtières.Les cabillauds se trouvent également en pleine mer, dans des eaux dont la température se situe entre 0 et 20 degrés Celsius.
La morue commune atteint l'âge de reproduction entre deux et trois ans. Cependant, il a été enregistré que les populations vivant plus au nord atteignent généralement la maturité sexuelle entre cinq et sept ans. Selon certaines études, la morue atteint sa maturité sexuelle beaucoup plus tôt qu'il y a 50 ans. De plus, sa taille a également été considérablement réduite.
Habitudes reproductives
Il n'y a pas beaucoup d'informations sur le comportement reproducteur de la morue commune. À ce jour, les informations recueillies par les chercheurs montrent un comportement qui n'est pas tout à fait uniforme entre chaque communauté de morue.
Une caractéristique commune au comportement reproducteur de toutes les communautés est la production de sons par les mâles.Afin d'émettre des sons, la morue possède de puissants «muscles de percussion» situés près de la vessie natatoire. Bien que ces muscles soient présents à la fois chez les mâles et les femelles, seuls les mâles les utilisent à des fins de reproduction.
L'étude de ces modèles sonores a permis aux chercheurs de déterminer que les mâles avec les sons les plus puissants ont tendance à être ceux qui parviennent à s'accoupler avec succès. Plus le poisson est gros, plus les muscles de percussion sont gros et forts, ce qui les rend plus attrayants pour les mâles.
Selon une étude sur le comportement de la morue commune, ce sont les femelles qui choisissent un partenaire pendant la saison des amours. Pour cette raison, les mâles ont tendance à nager en cercles autour des femelles en émettant leurs sons. De plus, ils montrent souvent un comportement agressif les uns envers les autres pour démontrer leur supériorité.
Malheureusement, l'impact humain sur l'océan semble avoir gravement affecté les stocks de cabillaud.La pollution sonore produite par l'exploitation des fonds marins empêche le bon développement des patrons sonores chez la morue. Par conséquent, les modes de reproduction ont été déséquilibrés ces dernières années.
Migration du cabillaud
La morue est un animal migrateur qui se déplace vers les eaux chaudes lorsqu'elle commence à se reproduire. Bien que la morue commune puisse se reproduire à tout moment de l'année, elle le fait généralement dans des eaux plus chaudes à la fin de l'hiver et au début du printemps.
Les communautés de morue commune sont organisées hiérarchiquement en fonction de leur taille, qui est généralement également associée à leur âge. Les grandes communautés ont souvent des dirigeants qui guident la route de la migration. Certains biologistes ont suggéré que les jeunes cabillauds apprennent les routes migratoires des poissons plus âgés.
Ils sont arrivés à cette conclusion après avoir observé des communautés qui avaient perdu la plupart de leurs vieux poissons et, par conséquent, leurs dirigeants. Dans ces communautés, les routes migratoires ont changé de façon marquée.