La sangsue de Tyrannobdella rex est un helminthe appartenant à la famille des sangsues qui parasite l'homme. Son corps cylindrique atteint une longueur comprise entre 3 et 5 centimètres, mais la mâchoire puissante qu'il présente est sa caractéristique la plus frappante.
Que sont les sangsues ?
Les sangsues ou hirudines sont des invertébrés à l'aspect visqueux appartenant au phylum des annélides et à la sous-classe Hirudinea. Son corps est divisé en 34 segments au total et composé de ventouses.
Grâce à des ventouses, ils peuvent adhérer au corps d'autres animaux, dont ils extraient leur sang. Et cela provoque l'entrée des différentes enzymes et composés qui font partie de la salive de la sangsue.
Certains composés de la salive de sangsue ont des fonctions différentes. Par exemple, l'hirudine est un anticoagulant qui permet la dissolution des caillots présents dans les vaisseaux sanguins.
Quel genre de sangsue est Tyrannodbella rex ?
La découverte de ce type de sangsue s'est produite en 2007 d'une manière vraiment curieuse. Il a été trouvé dans le nez d'une fille au Pérou. Sa découverte a permis de désigner un nouveau genre et une nouvelle espèce.
Contrairement aux autres sangsues décrites précédemment, ce taxon se caractérise par une mâchoire unique à huit grandes dents. Par rapport à sa petite taille, ses dents disproportionnées caractéristiques ont donné naissance à son nom frappant Tyrannobdella rex.
Pour cette raison, la ventouse buccale est sa caractéristique la plus importante : elle a une forme arrondie, comme un disque. Dedans se trouvent les dents, qui sont utilisées pour l'extraction du sang.
Des études phylogénétiques issues de l'analyse des gènes nucléaires et mitochondriaux ont corroboré l'appartenance de cette nouvelle espèce à un groupe de sangsues plus vaste et plus global. Ils se nourrissent des surfaces muqueuses des mammifères.
Tyrannobdella rex Caractéristiques
Les hirudíneos ou sangsues peuvent varier dans leur alimentation en fonction de l'espèce à laquelle ils appartiennent. La plupart d'entre eux sont des prédateurs et se nourrissent de petits vers, de gastéropodes, de crustacés ou d'autres animaux.
Tyrannobdella rex fait partie du petit groupe des hématophobes. Par conséquent, cet ectoparasite adhère à différentes espèces et y demeure.
En se reproduisant, les sangsues sont hermaphrodites. C'est-à-dire que le même individu a les gonades des deux sexes, l'ovaire et les testicules.
Tyrannobdella rex habitat
La plupart des sangsues vivent dans des environnements d'eau douce, bien que d'autres espèces puissent être trouvées dans des environnements marins ou terrestres, même des environnements semi-terrestres.
Plus précisément, Tyrannobdella rex vit dans les régions tropicales à forte humidité, en haute Amazonie. Il est situé dans des rivières, des étangs ou des sources naturelles dans lesquelles les gens se baignent. C'est la première espèce localisée en Amérique du Sud.
Connaissance clinique de Tyrannobdella rex
Il existe différents dossiers cliniques dans lesquels cette espèce apparaît datant de 1997. Cette année, il y a eu deux cas au Pérou, l'un d'un garçon de 6 ans et l'autre d'un adolescent de 16 ans . Deux sangsues différentes de tailles différentes ont été extraites.
Ce n'est qu'en 2007 que la présence d'une sangsue dans les voies nasales d'une fillette de 9 ans a de nouveau été signalée. Les trois sangsues extraites des trois patients ont été conservées dans différentes solutions salines (dans le formol ou dans l'éthanol).
De plus, il a été observé que cette espèce ne fait pas de distinctions : elle parasite aussi bien les animaux aquatiques que terrestres ou l'homme. Cette espèce a été trouvée chez différents animaux, de la vache au tapir.
Curiosités
Comme déjà mentionné, ce ver était autrefois utilisé pour un traitement médical connu sous le nom de saignée. La sangsue médicinale par excellence était Hirudo medicinalis, originaire d'Europe. Le but de la saignée était de purifier le sang, grâce à l'application de ces petits annélides.
Cela était dû à la théorie des quatre humeurs : le sang, le flegme, la bile jaune et noire. Lorsque les quatre humeurs sont devenues déséquilibrées dans le corps, une pathologie humorale est née. Pour guérir la maladie, l'évacuation du sang impur était très importante. Et lors de ladite évacuation, les sangsues ont été largement utilisées.
Leur salive contient une série d'enzymes et de composants qu'ils transmettent à l'animal auquel ils adhèrent.Parmi ces composants, il y a un anesthésique local, qui évite que la piqûre soit douloureuse. D'autres composés sont des agents antimicrobiens ou vasodilatateurs. Les secondes favorisent la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui facilite la circulation sanguine.
En bref, les sangsues commandent beaucoup de respect, mais elles ont été une ressource médicale importante utilisée à travers l'histoire. Aujourd'hui, ils sont encore utilisés dans une technique appelée hirudothérapie.
