À une autre époque, parler de clonage d'animaux de compagnie pourrait sembler quelque chose de futuriste. Cependant, maintenant c'est un fait, mais la réalité n'est sûrement pas comme vous l'imaginez. Si vous voulez savoir ce qu'est le clonage et pourquoi cette possibilité est offerte aux animaux de compagnie, nous vous en parlerons dans Mes Animaux.
Qu'est-ce que le clonage ? Existe-t-il dans la nature ?
Le clonage est un ensemble de techniques biotechnologiques permettant d'obtenir des copies génétiquement identiques d'un organisme biologique. L'« organisme copié » est appelé un clone.
Bien que cela puisse nous sembler un processus purement artificiel, les clones existent dans la nature. Et c'est que certaines plantes et organismes unicellulaires comme les bactéries sont capables de se reproduire de manière asexuée pour générer un autre individu identique.
Un autre exemple de "clone naturel" est celui des jumeaux homozygotes, qui sont génétiquement identiques. Les jumeaux se produisent lorsqu'un seul œuf fécondé se divise, donnant naissance à deux zygotes. Ces zygotes continueront à se diviser jusqu'à former deux embryons et, plus tard, deux fœtus qui partageront un placenta.
Les jumeaux sont formés par la fusion de deux ovules et de deux spermatozoïdes différents et, de plus, ils ne partagent pas de placenta. Ils ne se ressemblent pas plus qu'un frère ne l'est à un autre même s'ils sont nés en même temps.
Clonage en laboratoire
Il existe plusieurs types de clonage artificiel, et chacun a un objectif différent.
- Clonage de gènes. À partir de segments d'ADN (gènes).
- Clonage reproductif. Pour créer des copies d'animaux complets.
- Clonage thérapeutique. Générer des lignées cellulaires qui produisent des tissus à partir de cellules souches. Ce type de clonage est destiné à remplacer des tissus lésés ou affectés par une maladie, d'où l'importance de la recherche clinique.
Comment cloner des animaux ? Dolly la brebis
Je suis sûr que la première chose que vous associez au terme clonage est Dolly la brebis, qui a été le premier mammifère à être cloné à partir d'une cellule adulte. Dolly a été créé par les scientifiques Ian Wilmut et Keith Campbell au Rolin Institute d'Édimbourg en 1996.
Des cellules de glande mammaire ont été obtenues à partir de moutons adultes et leurs noyaux ont été isolés. Des ovules ont été extraits d'autres moutons, dont les noyaux ont été prélevés pour injecter ceux des cellules des glandes mammaires. Les ovules qui présentaient un développement embryonnaire ont été introduits dans l'utérus d'une brebis adulte et Dolly est née.
Le clonage d'animaux de compagnie en tant qu'entreprise
Après plus de 20 ans, les techniques de clonage se sont perfectionnées. Des expériences de clonage ont été menées sur de nombreuses espèces animales selon différents procédés : souris, rats, chats, cerfs, chiens, chevaux, mulets, bœufs, vaches, lapins, singes
Ces expériences ont des finalités scientifiques, de production ou encore de conservation, mais il y a quelques années un laboratoire sud-coréen a voulu faire du clonage un business privé.
La Sooam Biotech Research Foundation est le laboratoire qui depuis 2009 propose des services de clonage à ses clients. Lancelot Encore a été le premier chien cloné commercialement, un chiot Labrador qui a été commandé par un couple américain pour 155 000 $. Le couple a perdu son chien, Sir Lancelot, d'un cancer un an plus tôt et a collecté des fonds pour cloner son animal de compagnie décédé.
Après Lancelot, il y a eu beaucoup plus de cas d'animaux clonés. Le clonage se fait d'une manière similaire à ce dont nous avons discuté avec Dolly. A partir des cellules adultes de l'animal décédé, les noyaux sont obtenus pour être injectés dans les œufs de chiennes donneuses. L'embryon résultant sera implanté dans une femelle qui portera l'animal cloné.
Récupérons-nous nos animaux perdus grâce au clonage ?
La réponse est non. Avec le clonage d'animaux de compagnie, des animaux très similaires aux originaux sont obtenus, mais il existe de nombreux autres facteurs qui influencent la création d'un individu.
Tous les gènes ne sont pas facilement réplicables et, de plus, il y a une grande influence de l'épigénétique. C'est-à-dire les facteurs qui régulent l'expression des gènes sans altérer la chaîne d'ADN, qui sont héréditaires. De plus, comme cela a été étudié précédemment chez des jumeaux identiques, la culture, l'éducation et l'environnement en général en font des individus dotés d'un caractère et d'une personnalité uniques.
En ce sens, le clonage d'animaux de compagnie devient un business. De nombreuses personnes ont voulu récupérer leurs compagnons quadrupèdes de cette manière, mais nous devons être conscients que cela ne nous rendra pas notre animal décédé.
