Oiseau lent. De la combinaison de ces deux mots latins (Avis tarda) son nom est né. Bien que l'outarde se déplace lentement et maladroitement, elle peut parfois développer des vitesses qui font douter de la pertinence de son nom.
L'outarde fait partie des animaux ailés les plus dimorphes sexuellement. Les mâles mesurent jusqu'à 105 centimètres de haut sur 115 centimètres de long, avec une envergure pouvant atteindre 2,7 mètres. D'autre part, les femelles atteignent jusqu'à 85 centimètres de haut sur 90 centimètres de long, tandis que l'épaisseur des ailes déployées est de 180 centimètres.
C'est l'oiseau le plus lourd de toute l'Europe.Il n'y a pas non plus d'espèce qui doive soulever une plus grande quantité de charge pour pouvoir voler. Bien que les femelles pèsent en moyenne environ quatre kilogrammes, les mâles atteignent 18 kilos, avec des cas de spécimens dépassant la barrière des 20 kilogrammes.
Ils ne sont pas si lents
Bien qu'il n'y ait pas de record officiel de vitesse de déplacement, il y a eu des rapports de femelles réussissant à fuir à pied les renards. En volant, ils peuvent développer des vitesses proches de 80 km/h.
Son existence est connue depuis l'Antiquité, bien qu'elle ait été incluse dans certains traités de sciences naturelles récemment arrivés au XVIIIe siècle. C'est arrivé en 1758, lorsque le botaniste et zoologiste suédois Carlos Linnaeus a fait la première description scientifique de cet énorme poussin.
Où habites-tu
L'outarde est un oiseau grégaire qui choisit de vivre dans les grandes plaines, notamment dans les steppes et les régions à végétation herbacée (herbes et herbes), où les précipitations sont peu abondantes.
À l'origine, le plus grand nombre de ces oiseaux était concentré en Asie centrale. On pense que leurs déplacements vers l'ouest se sont produits alors que les cultures céréalières devenaient de plus en plus importantes sur le territoire européen.
Actuellement, environ 60% de la population mondiale de la grande outarde se trouve en Espagne. Un chiffre qui équivaut à un peu plus de 23 000 exemplaires au total. La moitié d'entre eux sont situés dans des noyaux au sein des communautés de Castilla y León et Castilla-La Mancha, en particulier dans les zones où l'agriculture pluviale est pratiquée.
Caractéristiques générales
Unmistakable est un adjectif qui "s'adapte" parfaitement à l'outarde. Sa tête et son cou sont gris, virant aux teintes rougeâtres lorsque le plumage descend vers le tronc. Les plumes de la région abdominale sont blanches, tandis que celles du dos – y compris les ailes – sont brunes et rouges, avec une barre noire.
À l'âge adulte, les mâles acquièrent de grandes plumes qui proviennent de la mâchoire inférieure. Pendant la période de chaleur, le cou s'épaissit et acquiert une teinte rougeâtre très frappante.
Mâles et femelles forment des groupes différents. Ils n'interagissent que pendant la période de reproduction, lorsque le mâle initie un rituel de parade nuptial particulier pour attirer les femelles, qui a généralement lieu en avril.
De l'incubation aux nouveaux-nés
Les femelles profitent des dénivelés du sol pour y pondre leurs œufs, généralement deux ou trois chaque année, durant le mois de mai. L'incubation, un processus dans lequel les mâles ne sont en aucun cas impliqués, dure 21 jours.
Une fois éclos, les nouveau-nés sont capables de marcher et d'accompagner la mère partout où elle se déplace, même si ce n'est qu'à l'âge de deux mois qu'ils apprennent à voler.
Que mange l'outarde
L'outarde est un oiseau omnivore. Leur régime alimentaire est adapté aux aliments mis à leur disposition, selon la saison. Alors qu'en hiver, ils mangent presque exclusivement des feuilles vertes, le reste de l'année, ils comprennent également des insectes, des petits rongeurs, des grenouilles, des lézards et même des poussins d'autres espèces.
Une espèce menacée
Seuls 20 % des œufs pondus par les femelles deviennent des adultes. Ce taux de mortalité est fortement influencé par leur propre vulnérabilité, qui en fait des proies faciles pour un grand nombre de prédateurs tels que les aigles et les sangliers, parmi de nombreux autres animaux.
Bien que ce soit l'action des êtres humains à blâmer pour le nombre réduit de ces oiseaux qui survivent aujourd'hui. De la chasse « sportive » (en Espagne, elle est interdite depuis 1980, mais dans certains pays arabes, elle est toujours autorisée), à la mécanisation de la plupart des cultures.
