Le ver du calmar (Teuthidodrilus samae) est une curieuse espèce appartenant à la famille des annélides. Ce petit et particulier animal invertébré à l'apparence vermiforme vit dans les régions abyssales. Actuellement, sa découverte fait fureur sur Internet et dans la communauté scientifique.
Selon des chercheurs de la Woods Hole Oceanographic Institution et de la Scripps Institution en Californie, il s'agit d'une découverte très importante, car un autre spécimen aux caractéristiques similaires est inconnu. En fait, le ver du calmar est, pour l'instant, le seul membre de son genre.
Ensuite, nous vous invitons à en savoir plus sur le ver de calmar particulier, récemment émergé des profondeurs de la mer.
Que sont les annélides ?
Les annélides constituent un vaste groupe d'animaux invertébrés protostomiques, c'est-à-dire à symétrie bilatérale. Sa caractéristique la plus caractéristique est le corps semblable à un vermiforme, qui est segmenté en anneaux similaires les uns aux autres. Le nom « annélides » fait précisément référence à cette segmentation particulière.
Un fait curieux est que l'anatomie interne de chaque anneau (métamère) montre une répétition exacte de divers organes. C'est-à-dire que plusieurs structures physiologiques se répètent dans chaque anneau du corps de ces animaux, ce qui les rend symétriques à l'intérieur et à l'extérieur.
Actuellement, plus de 16 500 espèces d'annélides ont été identifiées, dont des vers de mer, des sangsues et des vers de calmar.
Caractéristiques physiques du ver de calmar
Comme la plupart des annélides, le ver du calmar a une apparence plutôt particulière qui, pour beaucoup de gens, n'est pas du tout attrayante. Son corps mesure généralement environ trois pouces de long et porte 25 paires de petites soies blanches, appelées parapodes, de chaque côté.
De sa partie céphalique naissent 10 appendices dont la forme ressemble beaucoup à des tentacules ou des bras très fins. C'est de là que vient son nom populaire, puisque ces appendices font ressembler son apparence à celle d'un calmar.
Alors que leurs petites rames sont utilisées pour se déplacer dans l'eau, le rôle des grands tentacules est à l'étude. Cependant, l'hypothèse la plus largement acceptée suggère qu'ils seraient utilisés pour se nourrir de neige marine.
Au début de leur vie, les vers de calmar sont transparents et presque impossibles à identifier dans les profondeurs. Lorsqu'ils atteignent l'âge adulte, leur coloration change, leur corps devient encore plus gélatineux et de couleur brun foncé.
Habitat naturel et découverte du ver du calmar
Bien qu'il puisse exister depuis de nombreux siècles, le ver du calmar n'a été découvert qu'en 2007. Observant pour la première fois cette espèce méconnue des grands fonds, les chercheurs ont collecté plusieurs spécimens qui vivaient entre 2 000 et 3 000 mètres de profondeur .
Les spécimens collectés se sont déplacés à l'aide de leurs petites soies à seulement 100 mètres au-dessus du fond marin. Leur préférence pour cette région n'est pas un hasard, puisqu'ils y trouvent du plancton abondant, qui est la base de leur alimentation.
Apparemment, il s'agirait d'une espèce endémique de la mer des Célèbes, située entre l'Indonésie et les Philippines. Après avoir procédé à la description de cette nouvelle espèce, les chercheurs se consacrent désormais à savoir s'il existe d'autres espèces appartenant au même genre. Soit dans la fosse des Célèbes, soit dans les profondeurs d'écosystèmes similaires.
Il convient également de noter qu'en 2004, certains chercheurs ont observé un animal d'apparence très similaire en Inde. Puisqu'ils n'ont pas réussi à le capturer, il n'est pas possible d'établir sa relation avec le ver de calmar.
Power & Play
Comme nous l'avons mentionné, les vers de calmar se nourrissent principalement de plancton marin disponible à de grandes profondeurs. Cependant, les chercheurs travaillent toujours pour voir si leur régime alimentaire pourrait également inclure d'autres micro-organismes des grands fonds.
Concernant la reproduction, il faudra attendre de nouvelles avancées de la communauté scientifique pour fournir des données précises.
Étant un phylum aussi hétérogène, les annélides peuvent se reproduire de manière sexuée ou asexuée, par fécondation interne ou externe. De plus, certains annélides sont hermaphrodites, tandis que d'autres ont des sexes définis.
Les vers annélides ont généralement des sexes séparés et adoptent une fertilisation externe lors de l'accouplement. Chez certaines espèces, le stade larvaire n'existe pas, bien que ce ne soit pas une caractéristique très habituelle. En grandissant, les vers développent leurs anneaux un par un, jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge adulte.