Le requin gris, situé principalement dans la zone Indo-Pacifique, est une espèce de taille moyenne qui vit généralement le long des récifs coralliens de notre planète. Ce requin discret, menacé par la pêche humaine, pourrait être fortement affecté par la disparition progressive des récifs coralliens.
Habitat et morphologie du requin gris
On peut trouver cette espèce de requin errant dans les eaux tropicales de l'océan Indien, du Pacifique et de la mer qui relie les deux, près de l'Indonésie. Cette espèce préfère généralement les eaux chaudes et peu profondes à moins de 800 mètres de profondeur.
La taille maximale que peut atteindre le requin gris est de 2 mètres et demi de long, avec un poids maximum de 37 kilos. Leur espérance de vie est généralement d'environ 25 ans. Cette espèce a un excellent sens de l'odorat qui en fait le prédateur parfait des calmars et des poulpes, bien qu'elle ait également tendance à se nourrir d'espèces qui vivent généralement en haute mer.
Le requin gris, un prédateur très sociable
Malgré la tendance générale des requins à errer seuls dans l'océan, cette espèce peut former des groupes de jusqu'à 100 individus qui restent actifs de jour comme de nuit. Sa taille, plus grande que celle des autres requins qui peuplent les eaux proches des récifs, en fait l'une des espèces les plus dominantes de l'Indo-Pacifique.
Le requin gris est vivipare, ce qui signifie que les œufs se développent à l'intérieur de la femelle, ce qui donnera naissance à des petits vivants.La grossesse dure entre 9 et 14 mois et produit généralement entre 1 et 6 copies. Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers 4-5 ans, tandis que les femelles mettent en moyenne 6-8 ans pour être prêtes à se reproduire.
Pêche et récifs coralliens
L'ennemi principal du requin gris est, comme c'est de plus en plus le cas, l'homme. La pêche commerciale et la destruction des récifs coralliens, principalement par l'utilisation de méthodes de chalutage qui détruisent des hectares entiers d'habitats naturels, commencent à faire des ravages sur la population de requins gris.
De plus, la culture culinaire asiatique valorise fortement cette espèce dans les plats populaires tels que les soupes, ainsi que pour la production d'aliments pour poissons. Les requins gris ne constituent pas une menace réelle pour les humains et n'attaqueront que s'il existe une source de nourriture à proximité qui les rend affamés.
Le gouvernement australien finance des initiatives locales pour déterminer l'état actuel de leurs populations de requins gris et a récemment financé une étude du Threatened Species Network (TSN) dans le Queensland.