La possibilité de construire son nid éveille la curiosité de tout ornithologue amateur. Architectes spécialisés dans leur propre maison, les oiseaux semblent être nés avec cette capacité constructive.
Apparemment, personne ne leur dit où installer le nid ou quels matériaux utiliser ; ils ne reçoivent pas non plus d'indications sur le format qu'il devrait avoir. Il semble que ces capacités aient été câblées dans les gènes.
Cependant, la recherche montre que tout n'est pas déterminé par la génétique. Les scientifiques ont conclu que la capacité des oiseaux à construire leur nid est aussi le fruit de l'apprentissage.
Chaque espèce a son propre style et modèle constructif, qui provient d'un savoir inné, mais interfère également avec un processus cognitif intéressant.
Une mission fondamentale pour la vie : construire son nid
Le nid contribue à la survie de l'espèce. La nature sage détermine que les oiseaux construisent plusieurs nids ; plus ils construisent de nids, plus ils ont de progéniture.
De cette façon, les mâles construisent des nids pour attirer les femelles. La femelle arrive au nid, s'accouple et, après la ponte, fait éclore les œufs. En parallèle, le mâle construit un autre nid, attire une autre femelle, et le processus recommence.
Ainsi, on est assuré que si un nid échoue à cause d'un prédateur ou de facteurs climatiques, il y en aura d'autres dans lesquels les poussins écloront. Il est plus que prouvé que, si ce n'était pas le cas, de nombreuses espèces d'oiseaux auraient disparu de la planète.
L'apprentissage est un facteur important lors de la construction du nid
Des chercheurs ont observé le comportement des oiseaux lors de la construction de leur nid. Des tests ont été effectués avec des paramètres contrôlés sur différentes espèces.
Avec la méthodologie du groupe expérimental et du groupe témoin, différents matériaux ont été mis à la disposition des deux groupes. Après avoir essayé des matériaux aux propriétés différentes, tous les oiseaux ont choisi ceux qui étaient les plus efficaces et ont jeté les autres.
L'expérience leur a permis d'apprendre quel matériau fonctionnait le mieux dans le nid. Le choix n'a pas été fait instinctivement, mais a plutôt obéi aux différentes intentions des animaux.
Ce type d'expérience complète différentes observations faites en milieu naturel, sans intervention humaine. À mesure qu'un oiseau construit plus de nids, de légères différences peuvent être observées qui améliorent la structure et la forme.
Différents types de nids
Il y a des oiseaux qui ne construisent pas de nids, mais pondent leurs œufs dans des espaces naturels qui les abritent. C'est le cas du guillemot et du hibou grand duc, qui éclosent dans les failles de la roche des falaises. Le pingouin ne construit pas non plus de nids, qui enveloppent ses œufs dans sa propre peau et les incubent en errant.
Cependant, la plupart des espèces font leurs propres nids. Chaque structure dépend de la nature de la vie des oiseaux qui l'habitent. Les modèles les plus fréquents sont les suivants :
- Creusez des nids. C'est la construction la plus simple et la moins laborieuse. L'oiseau utilise un petit trou dans le sol et le recouvre de branches, de feuilles, de plumes et de petites pierres. L'idée est de garder les œufs en place et de les camoufler un peu ; c'est un type de nid courant pour les oiseaux de rivage.
- Nids de monticule. Les œufs sont enveloppés dans une masse de branches, de bâtons, de cure-dents et de feuilles au sol ; cette masse pourrit et génère la chaleur qui va conserver les œufs. C'est le cas des flamants roses par exemple.
- Nids dans des cavités. Généralement, ils apparaissent dans des trous dans des troncs d'arbres ou de gros cactus. Les pics sont un bon exemple des habitants typiques de ces nids.
- Nids suspendus. Ils sont construits sous la forme d'un sac allongé, tissé avec des herbes et des fibres végétales souples ; ces nids sont généralement vus suspendus aux branches. Les caciques et les oriolidés sont des tisserands industrieux de ces nids.
- Nids sur les plateformes. On les trouve sous différentes formes et matières. Ce sont les nids situés sur les arbres, les poteaux de lignes électriques ou les poteaux de clôture. Ils se présentent sous différentes formes, de la structure presque parfaite du four à celles semblables à des bols, simples et visuellement désordonnés.
Le camouflage avec l'environnement et la localisation dans des endroits inaccessibles permettent la protection des œufs et de la couvée. Les habitudes qui protègent les poussins des parasites et des agents pathogènes sont également des facteurs qui complètent cette incroyable capacité qu'ont les oiseaux à construire leur nid.
