Beaucoup moins célèbre que son homonyme noir et blanc, le panda roux a à peu près la taille d'un chat domestique avec une longue queue annelée touffue. Mais malgré le partage d'un nom, d'espaces géographiques et de certaines habitudes alimentaires avec le géant qui passe la journée à manger du bambou, les dernières recherches scientifiques placent ce petit animal dans sa propre famille indépendante (Ailuridae).
Quelques faits sur le panda roux
Aussi connu sous le nom de petit panda, sa longue et douce fourrure brun rougeâtre passe au blanc sur son visage, où il a également des marques sombres sous les yeux, ce qui le rend encore plus semblable à un raton laveur.
Démontre une grande agilité dans les arbres : il utilise sa queue pour équilibrer ses mouvements et utilise son faux pouce, qui est en fait une extension d'os, pour se tenir. Il passe beaucoup de temps sur les arbres et dort même plusieurs heures.
En raison de son régime hypocalorique, ses principales activités sont manger et dormir. Avec des habitudes solitaires, sauf pendant la saison des amours, il est plus actif la nuit, au crépuscule et à l'aube, lorsqu'il part à la recherche de nourriture.
La période de gestation du panda roux est en moyenne de 135 jours et la femelle donne généralement naissance à 2 petits, bien qu'elle puisse avoir jusqu'à quatre petits. Les naissances ont lieu dans les trous des arbres, qui sont conditionnés avec des branches et des feuilles pour y protéger les nouveau-nés.
Malgré le partage d'un nom, d'un espace géographique et de certaines habitudes alimentaires avec le géant qui passe toute la journée à manger du bambou, les dernières recherches scientifiques placent le panda roux dans sa propre famille indépendante.
Autres caractéristiques du panda rouge
Nous vous donnons d'autres informations qui décrivent ce bel animal :
- Il mesure entre 30 et 60 centimètres.
- La queue a une longueur comprise entre 28 et 48 centimètres.
- Le mâle pèse entre 4,5 et 6,2 kilogrammes. Et la femelle entre 3 et 4,5 kilos.
- La fourrure sur la partie inférieure de son corps est plus foncée.
- La plante de ses pieds a un poil épais qui le protège des surfaces enneigées.
- Les pattes sont courtes et noires.
- Il a des griffes rétractables.
- La tête est arrondie, avec des oreilles droites de taille moyenne.
- Le nez est noir et les yeux sont de couleur très foncée.
- Vit en moyenne 14 ans.
- La maturité sexuelle l'atteint à 18 mois. Ses prédateurs sont le léopard des neiges (Uncia uncia) et le vison (Mustelidae).
Comme un fait curieux, nous pouvons souligner que, comme les chats, le panda roux se lèche les pattes avant puis se lave le visage.
Répartition géographique et alimentation du panda roux
Le petit panda vit dans des régions aux climats tempérés, entre 10 et 25 degrés Celsius. Il préfère les zones montagneuses peuplées de forêts. Vous pouvez actuellement le trouver à :
- Birmanie du Nord.
- Les zones centrales de la Chine.
- La région du Sikkim en Inde.
- Népal.
Cependant, il y a des indications qu'à une époque lointaine, ils ont habité l'Amérique du Nord.
En plus du bambou, leur alimentation comprend :
- Fruits.
- Glands.
- Racines.
- Oeufs.
- Oiseaux.
- Lézards.
- Insectes.
- Petits rongeurs.
En danger
Malheureusement, le panda roux voit sa survie de plus en plus menacée pour diverses raisons et dont l'homme est toujours responsable. La déforestation et l'avancée des zones plantées et habitées et des élevages provoquent, en plus de la dévastation de leur territoire, la perte de leurs sources naturelles de nourriture.
L'exploitation forestière aveugle fragmente également son aire de répartition. Mais ce ne sont pas les seuls dangers auxquels ils sont exposés. Ils sont victimes de braconnage, notamment pour leur peau. Mais aussi pour être vendus à des zoos dans différentes parties du monde, notamment en Amérique du Nord et en Europe, où leur reproduction en captivité est recherchée.
Pour ces raisons, et bien qu'il s'agisse d'une espèce protégée, sa population à l'état naturel a considérablement diminué ces derniers temps. Actuellement, on estime qu'il n'y a qu'environ 2 500 spécimens vivant à l'état sauvage.
