Le nom impala fait référence à l'espèce Aepyceros melampus, un mammifère de la famille des antilopes. C'est une antilope de taille moyenne, qui jusqu'à il y a quelque temps était associée aux gazelles ; pour cette raison, le nom n'est pas bien connu. Actuellement, de nouvelles connaissances permettent de classer l'impala dans la famille des antilopes africaines.
Caractéristiques physiques de l'impala
Un impala mesure entre 85 et 100 centimètres et peut peser entre 40 et 80 kilos. Sa tête et son cou sont jaune clair, tandis que le dos du corps est brun rougeâtre et le ventre est blanc. Il a une ligne noire sur ses pattes postérieures, qui sont aussi généralement blanches.C'est un animal très gracieux et délicat, avec de grands yeux et des oreilles fines.
Les mâles ont de très grandes cornes annelées, en forme de lyre. Ceux-ci peuvent mesurer jusqu'à 90 centimètres ; les femelles n'ont pas de cornes. Ils ont des pattes très longues et fines, ce qui leur permet de faire des sauts incroyables ; ses mouvements sont très élégants.
L'impala vit environ 15 ans. Leur habitat naturel est la savane, principalement en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud, et ils s'installent généralement à la lisière des forêts près des rivières.
Mode de vie Impala
C'est un mammifère grégaire qui vit en groupe d'environ 30 à 40 individus. La plupart des spécimens que l'on peut trouver dans ces groupes sont des femelles avec leurs petits. Dans chaque groupe, il y a trois ou quatre jeunes mâles et un mâle dominant, qui mène le troupeau.
Les autres mâles adultes forment un autre troupeau. Pour se reconnaître et établir un lien, ils se frottent la tête l'un contre l'autre ; Ils laissent leur parfum imprégné. Les membres d'un même groupe social se nettoient mutuellement avec leur langue pour éliminer les ectoparasites.
L'impala a une vue et une ouïe exceptionnelles. Rien ne lui échappe et il est attentif au moindre bruit. Lorsque le mâle dominant identifie une situation dangereuse, il frappe le sol d'une patte ; tout le troupeau relève alors la tête et s'enfuit rapidement.
De tout le règne animal, l'impala est l'animal qui dort le moins. Son cycle de sommeil est à peine de trois heures et il a une sorte d'alarme qui lui indique quand se lever.
Nourriture
Les impalas ont besoin de boire beaucoup d'eau. La chose habituelle est qu'ils ne s'éloignent jamais des endroits où ils peuvent le trouver. Leur régime alimentaire est essentiellement composé de feuilles, d'herbes, de fruits, de fleurs et de graines. Ils sélectionnent soigneusement leur nourriture, c'est-à-dire qu'ils enlèvent les tiges des feuilles.
En période de famine, les troupeaux suivent souvent d'autres animaux plus gros comme les éléphants, pour récupérer les restes de fruits et de feuilles qu'ils laissent derrière eux.
Un animal toujours en alerte
L'impala doit vivre en alerte permanente, car c'est une proie très convoitée pour tout grand prédateur de la région. Les léopards, les guépards, les lions, les hyènes et les crocodiles figurent tous sur la liste des principaux prédateurs de l'impala. Les jeunes sont également recherchés par les babouins, les aigles et les chacals.
Lorsqu'il est confronté à un signe avant-coureur, un impala utilise divers signaux visuels, acoustiques et olfactifs. Les plus connus sont les signaux visuels : ils lèvent la queue tout en effectuant une série de sauts. La couleur blanche de la partie inférieure de la queue se voit au loin ; ainsi, ils peuvent alerter d'autres impalas à proximité du danger.
Ils avertissent également leurs compagnons de la présence d'un prédateur par des bruits de reniflement qui résonnent dans la savane. Une autre façon de communiquer le danger consiste à libérer des phéromones libérées par les glandes de leurs pieds lorsqu'ils sautent; l'odeur se répand alertant d'autres impalas et d'autres animaux du danger.
Lecture
La saison des amours a lieu entre avril et mai ; dans celui-ci, les mâles se battent furieusement pour gagner les femelles. Malgré ce que cela peut paraître, ces combats ne causent généralement pas de blessures.
La période de gestation est d'environ 170 jours. Pendant la saison de mise bas, il est courant que les femelles forment de petits groupes pour s'occuper de leurs petits. Ces groupes sont appelés packs de pépinière ; en eux, certaines femelles s'occupent de tous les petits pendant que les autres paissent.
