Bien qu'ils soient le plus ancien ordre d'arachnides, les scorpions ne cessent de nous étonner. Il n'y a pas si longtemps, beaucoup de gens ont été choqués d'apprendre qu'il y avait un scorpion rougeoyant. En fait, il y a ceux qui demandent si cet animal existe vraiment ou s'il s'agit de l'un des 'trucs' d'internet.
Ensuite, nous vous dirons si les scorpions brillent vraiment dans le noir et comment ils peuvent le faire. Ne le manquez pas !
Y a-t-il un scorpion qui brille dans le noir ?
Bien que cela puisse sembler étrange, la vérité est que le scorpion qui brille dans le noir existe. Mais ce n'est pas tout : la fluorescence est en fait une caractéristique innée de toutes les espèces de scorpions actuellement reconnues.
Aujourd'hui, plus de 1 700 espèces de scorpions ont été répertoriées, réparties principalement dans les zones chaudes et tempérées. En fait, la capacité d'adaptation et la résistance sont des caractéristiques notables des scorpions.
En général, on associe directement le scorpion à son puissant dard, qui contient du venin. Il convient de noter que toutes les espèces de scorpions contiennent certaines toxines dans leur piqûre. Cependant, seules 25 espèces de la famille des butidés sont potentiellement dangereuses pour l'homme.
Cependant, il y a une autre caractéristique fascinante à propos de ces arachnides qui reçoit encore peu d'attention. On se réfère, logiquement, à son étonnante capacité à briller dans le noir ; c'est-à-dire à sa fluorescence naturelle.
Pourquoi les scorpions brillent-ils dans le noir ?
Comme nous l'avons mentionné, il n'y a pas qu'un seul scorpion qui brille dans le noir. Toutes les espèces de scorpions émettent des rayons fluorescents qui ressortent lorsqu'ils sont exposés à la lumière ultraviolette.
Ce mécanisme de fluorescence du scorpion a été découvert presque simultanément par deux zoologistes : le sud-africain R. F. Lawrence et l'italien M. Pavan. La découverte a eu lieu dans les années 50, précisément en 1954.
Cette découverte importante a généré une nouvelle gamme de possibilités dans la recherche sur ces arachnides. Grâce à sa fluorescence naturelle, il a été possible de commencer à étudier et observer les habitudes nocturnes des scorpions. Cela a permis une avancée importante dans les connaissances sur ces espèces.
Par la suite, il a été identifié que l'intensité de la fluorescence émise par un scorpion dépend de son âge et de la dureté de sa cuticule. Plus la cuticule dure longtemps et plus le scorpion est âgé, plus les rayons fluorescents émis par son corps sont intenses.
En fait, les jeunes scorpions montrent une fluorescence presque nulle. Ce mécanisme est pleinement développé et peut être facilement observé dès sa troisième mue.Incroyablement, la fluorescence peut rester même après la mort de l'animal.
Pourquoi les scorpions sont-ils fluorescents ?
L'incroyable fluorescence des scorpions est due à des composés chimiques présents dans leurs cuticules : c'est le cas de la β-carboline et de la 7-hydroxy-4-méthylcoumarine.
La cuticule du scorpion est constituée d'une sorte de peau rigide qui agit comme une armature ; Cette couche naturelle le protège des agressions et des adversités du milieu extérieur. De plus, c'est la cuticule qui donne la forme du corps de ces arachnides.
Sa composition est constituée de trois couches différentes : l'épicuticule, l'exocuticule et l'endocuticule. Les composés chimiques qui permettent la fluorescence sont situés dans la couche externe de l'exocuticule, appelée exocuticule hyalin.
Ces substances sont présentes dans diverses espèces de plantes et d'animaux. On peut même trouver des molécules de β-carboline dans les yeux humains diagnostiqués avec des cataractes.
A quoi sert la fluorescence des scorpions ?
Malheureusement, nous ne pouvons pas apporter de réponse précise à cette question. Les scientifiques n'ont pas encore pu parvenir à un consensus sur le rôle de la fluorescence chez les scorpions.
Certaines des hypothèses existantes suggèrent que la fluorescence pourrait être utilisée comme une forme de communication et de reconnaissance. Considérant que les scorpions sont des animaux nocturnes, cette capacité pourrait également leur donner une meilleure vision et les aider à attraper leur proie.
D'autre part, on étudie si des substances fluorescentes dans la cuticule pourraient agir comme un écran solaire. De cette façon, sa présence dans la zone externe de la peau du scorpion aiderait à le protéger des rayons ultraviolets.