L'instinct de garde est l'une des caractéristiques les plus importantes des chiens qui protègent le bétail, et en particulier les dogues. Les dogues sont un groupe de races appartenant aux molosses des montagnes et sont idéaux non seulement pour manipuler le bétail, mais aussi pour le protéger d'une meute de loups ou d'autres menaces.
L'instinct de garde : une question d'aptitude et de race
Lorsque nous parlons d'aptitude, nous nous référons à l'objectif qui a été atteint lors de la sélection d'une race de chien ; et c'est qu'il existe différentes races de dogue, comme le dogue léonais ou le dogue des Pyrénées. Lorsque nous recherchons un chien avec un bon instinct de garde, nous parlons de races dans lesquelles ce comportement a été sélectionné.
Les Mastiffs ont également été sélectionnés pour leur apparence afin de répondre à un certain nombre de caractéristiques visuelles que nous aimons dans la race. Cependant, l'élevage de molosses à des fins ornementales rend ces animaux inaptes à la protection du bétail, tant par leur comportement que par leur physique.
Ainsi, il est possible de différencier plusieurs types de molosses ; D'une part, les dogues autochtones de chaque région, qui ont subi un processus de co-évolution avec le bétail pendant des siècles – il existe pratiquement des chiens de garde depuis le début de l'élevage il y a des milliers d'années – pour s'adapter à l'environnement, aux prédateurs et l'environnement.
Et d'autre part, les métisses d'ornement, qui ont l'apparence d'un molosse mais dans lesquelles la sélection pour garder le bétail a été délaissée au profit de l'apparence. Un exemple clair est le Mastiff officiel espagnol : il a un menton proéminent et peut présenter des problèmes de mobilité, il est donc assez incapable de protéger le bétail.
Les dogues idéaux pour garder le bétail dépendent du type d'animaux et des zones et, en général, dans chaque région où l'élevage extensif a existé pendant de longues périodes, il existe des races de chiens adaptées à la protection des animaux.
L'instinct de tutelle : la parentalité compte aussi
En plus de la race et de la génétique appropriées, les chiots dogues doivent être élevés avec du bétail pour que le comportement de garde soit instinctif. Cela permet à l'instinct de garde de se développer lorsque les mastiffs en viennent à considérer les animaux qu'ils protègent comme faisant partie de leur famille.
La socialisation est vitale chez ces animaux, où la relation avec l'homme perd de son importance pour tisser des liens solides entre chiens et moutons, vaches ou autres animaux destinés à l'alimentation.
Avec cela, nous intégrons les dogues au troupeau, afin qu'ils développent un instinct de gardien tenace, pour lequel ils seront placés stratégiquement en fonction de l'heure de la journée et du terrain.
Comportement du Mastiff
Quant au comportement de ces animaux, il nécessite une stabilité émotionnelle de fer, car il doit s'agir d'un animal qui ne soit pas excessivement joueur mais aussi pas trop agressif. Ce doit aussi être un chien attentif au bétail et surtout actif la nuit, lorsque les attaques de prédateurs sont plus fréquentes et qu'il y a moins de présence humaine.
Comme nous l'avons déjà mentionné, le lien avec les humains n'est pas une priorité. Bien que le dogue nous permette de prendre soin du bétail, l'instinct de garde est un comportement qu'il fait par appréciation pour les animaux et n'est pas le résultat d'un entraînement ; bien qu'il soit nécessaire de corriger certaines habitudes indésirables, telles que l'utilisation d'une force excessive et de la méchanceté pendant le jeu.
Certains pensent que les dogues sont le principal outil pour résoudre le conflit entre les éleveurs et les loups, car bon nombre de dogues semblent empêcher la plupart des attaques, surtout lorsqu'ils sont soutenus par d'autres mesures telles que la concentration des enclos de vêlage ou la protection des troupeaux.
Pourtant, le dogue est un chien qui coûte cher à entretenir, donc pour résoudre ces conflits toute la société doit être impliquée : notre consommation forme une part importante du conflit et acheter des produits locaux peut aider les agriculteurs traditionnels pour entretenir sa troupe de dogues.